강이 바닥을 드러내면 인류가 마주하게 될 10가지 시나리오를 예측한 『강의 죽음』. 이 책은 과학 전문기자 프레드 피어스가 전 세계 강의 참담한 현실을 기록한 보고서이다.

인류는 왜 강이 메마르는 재앙에 직면하게 되었는지, 큰 강이 바닥을 드러내는 동안 어떤 일이 벌어졌는지, 우리는 그동안 어디를 향해 가고 있었는지, 강을 건강하게 되살리려면 어떤 일을 해야 하며 수자원의 미래는 어떻게 될지를 밝힌다.

이 책에서는 강에 관한 내용뿐만 아니라 인류가 물을 이용하는 방법에 대해서도 다룬다. 사람들이 먹고 입는 데 얼마나 많은 물을 소비하는지, 식량과 목화의 교역이 ‘가상의 물’을 교역하는 것이라는 내용까지 다룬다. 작물을 키우는 데는 물이 필요하다. 이는 전 세계 거대한 강을 마르게 한 직접적 원인이 서구의 소비문화라는 사실을 보여준다.

이 책에서는 강을 마르지 않게 하면서 물을 마음껏 쓸 수 있는 방법은 없는지, 물을 사용하는 거대한 공사가 인류에게 과연 필요한지 등 절박한 문제에 대한 해답을 찾는다.