리서치(Research)   2017년 수돗물 먹는 실태 조사

“국민 2명 중 1명 수돗물 음용하지만
‘그대로 마신다’는 7.2%에 그쳐”

음식물 조리 시·커피나 녹차 먹을 때·보리차나 옥수수차 끓일 때 수돗물 사용
수돗물 먹는 이유, ‘편리해서’ 50%·‘습관적’ 23%·‘안전해서’ 11% 순
수돗물 마시지 않는 가장 큰 이유, ‘물탱크나 낡은 수도관의 문제’ 41.7%

 상하수도협회 수돗물홍보협의회·㈔수돗물시민네트워크, ‘2017년 수돗물 먹는 실태 조사’
 월드리서치, 지난 5∼7월 6주간 전국 17개 시·도 거주 성인 남녀 1만2천196명 대상 실시

우리나라 국민 2명 중 1명은 평소 수돗물을 먹고 있으며, 92.6%가 수돗물에 대해 어느 정도 만족하는 것으로 나타났다. 다만 ‘그대로 먹거나 냉장 보관해서 먹는다’고 응답한 사람은 7.2%에 그쳐 수돗물을 직접 마시기에는 여전히 신뢰도가 낮은 것으로 조사됐다. 

한국상하수도협회(회장 권영진 대구광역시장·www.kwwa.or.kr)가 운영하고 있는 수돗물홍보협의회(www.tapwater.or.kr)와 ㈔수돗물시민네트워크(www.tapwater4u.or.kr)는 우리나라 수돗물에 대한 국민들의 전반적인 인식을 체계적으로 알아보기 위해 월드리서치(www.wrc.co.kr)에 의뢰해 ‘2017년 수돗물 먹는 실태 조사’를 실시했다.

이번 조사는 지난 5월부터 7월까지 6주간 전국 17개 시·도에 거주하는 만 20세 이상의 성인 남녀 1만2천196명을 대상으로 집 전화와 핸드폰을 통한 전화 면접조사(CATI) 방식으로 진행됐다.

조사 내용은 △우리 국민들이 일상생활에서 수돗물을 먹는 여부 및 방식 △수돗물에 대한 만족도 △수돗물을 먹는 이유와 먹지 않는 이유 △수돗물이 아닌 주로 먹는 물의 종류 및 이유 △수돗물에 대한 정보 습득 경로 및 정보 습득 후 인식 변화 유무 등이다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±0.96%p 수준이다.

조사 결과, 국민 2명 중 1명은 평소 다양한 방식으로 수돗물을 먹고 있는 것으로 나타났다. 전체 응답자 중 49.4％가 수돗물을 그대로 또는 끓여서 먹거나 차와 음식에 사용하고 있었고, 나머지 50.6％는 수돗물 대신 생수, 먹는 샘물, 지하수 등을 먹거나 정수기를 이용하는 것으로 확인됐다.

또한 주택 형태별 수돗물 먹는 비율을 보면 단독(56.9％) 및 다세대(51.0％) 주택에서의 먹는 비율이 아파트(46.0％) 및 상가(45.9％) 주택에 비해 상대적으로 높았고, 주택 건축 연수가 오래될수록 먹는 비율도 높아지는 경향을 보였다. 연령별로는 20대가 40.7％, 30대가 43.5％, 40대가 45.4％, 50대가 52.7％, 60대 이상이 60.9％로, 연령이 높을수록 수돗물을 먹는 비율도 증가했다.

그냥 먹기 보다 끓여 먹는 방식 선호

수돗물을 먹는 방식은 ‘음식물 조리 시 사용한다’가 49.4％로 가장 많았고, ‘커피나 녹차 등을 먹을 때 사용한다’가 45.8％, ‘보리차·옥수수차 등으로 끓여 먹는다’가 43.8％로 대다수 응답자들은 수돗물을 옥수수차, 커피, 녹차, 음식물 조리 등으로 끓여 먹는 방식을 선호하고 있는 것으로 나타났다. 그러나 ‘그대로 먹거나 냉장 보관해서 먹는다’가 7.2%에 그쳐 수돗물을 직접 마시기에는 여전히 신뢰도가 낮은 것으로 나타났다.

수돗물 만족 46.6％…불만족 7.4％ 응답

수돗물에 대해 응답자의 46.6％가 ‘매우(11.2％) 또는 다소 만족(35.4％)한다’고 응답했고, 7.4％만이 ‘매우(2.0％) 또는 다소(5.4％) 불만족한다’고 답했다. ‘보통’이라고 느끼는 경우는 46.0％ 수준이다. 수돗물을 먹고 있는 경우 수돗물에 만족(54.7％)하거나 보통(41.2％)이라는 응답은 95.9％로 전체 평균(92.6％)보다 다소 높았으며, 수돗물을 먹지 않는 경우에도 89.3％의 많은 응답자가 수돗물에 만족(38.4％)하거나 보통(50.9％)이라고 답했다.

20∼30대 및 아파트 주민 ‘편리해서’ 수돗물 선호

수돗물을 먹는 이유는 ‘편리해서’가 49.7％로 가장 높았고, ‘습관적으로’ 22.7％, ‘안전해서’ 11.2％, ‘경제적이어서’11.1％, ‘맛이 좋아서’1.8％, ‘환경에 도움이 되어서’1.1％ 순으로 조사됐다. 수돗물은 가정과 직장, 거리, 음수대 등 언제 어디서나 쉽게 접근하여 먹을 수 있기 때문에 편리성이 크며, 비용 경제적이다. 다만 최근 주목받고 있는 맛과 환경에 대한 인식은 아직 미미한 수준에 머물러 있다.

물탱크·낡은 수도관 때문에 수돗물 마시기 꺼려

반면에 수돗물을 먹지 않는 가장 큰 이유는 ‘물탱크나 낡은 수도관에 문제가 있을 것 같아서’가 41.7％로 가장 높았고, ‘상수원이 깨끗하지 않을 것 같아서’가 22.7％, ‘냄새와 이물질 때문에’가 18.5％, ‘부정적 언론보도 때문에’가 3.9％로 조사됐다.

‘물탱크나 낡은 수도관에 문제가 있을 것 같아서’의 경우 20대(29.9％)에 비해 40(51.5％)에서 높게 나타났고, 단독주택(29.7％)보다 아파트(47.6％)에서 더 높았다. ‘상수원이 깨끗하지 않을 것 같아서’는 20대와 건축 연수 5년 미만에서 높게 나타났다. ‘냄새와 이물질 때문에’의 경우 20대와 상가주택에서 높았고, 건축 연수 20년 미만에서 가장 낮았다.  

정보 습득 후에도 대개 인식 변화 없어

수돗물 관련 정보를 습득하는 경로는 ‘TV와 라디오’가 60.6％로 압도적으로 높은 비중을 차지했고, ‘온라인(15.3％)’, ‘신문과 잡지(4.6％)’, ‘버스, 열차 등 광고(1.5％)’, ‘옥외 전광판(1.0％)’, ‘세미나, 포럼, 설명회 등(0.9％)’ 순으로 뒤를 이었다. ‘들은 적 없다’는 응답도 10.1％로 다소 높게 나타났다.

전체 연령층에서 TV와 라디오를 통해 정보를 습득하는 경우가 공통적으로 가장 많았다. 뉴미디어인 온라인을 사용하는 인구가 빠른 속도로 확대되고 있지만 공공 서비스 중에서도 가장 기초적인 생활 요소인 수돗물의 경우, 여타 소비재에 비해 TV와 라디오를 통한 메시지 의존도가 높다. 그러나 20∼30대의 경우 온라인을 통한 정보 습득이 매우 높은 수준으로 나타나 세대 간 차이가 드러났으며, 향후 온라인 기반의 소통 강화를 통해 객관적 정보가 확산될 가능성이 높을 것으로 보인다.

정보 습득 후 수돗물에 대한 인식 변화는 ‘변함 없다’가 59.7％로 가장 많았고, ‘좋아진 편이다’가 31.7％, ‘매우 좋아졌다’가 4.5％, ‘나빠진 편이다’가 3.3％, ‘매우 나빠졌다’가 0.8％ 순으로 조사됐다. 정보 수집 후 ‘인식이 좋아진 편이거나 매우 좋아졌다’는 응답은 연령이 많을수록, ‘변함 없다’는 연령이 적을수록 높아지는 경향을 보였다.

한편, 이번 조사 결과를 두고 최승일 고려대학교 환경시스템공학과 교수는 “우리나라의 수도(水道)와 관련된 법령, 제도, 수질기준, 서비스를 포함한 전반적인 시스템은 세계 주요 선진국과 비교해도 결코 부족하거나 뒤쳐지지 않음에도 불구하고 국민들의 수돗물에 대한 인식이나 먹는 비율은 선진국에 비해 턱없이 낮은 수준”이라고 말했다.

최 교수는 이어 “이번 조사 결과에는 응답자 개개인의 경제적 환경, 사회적 경험, 지역적 특색, 지역별 소득 수준 분포, 1인 가구 증가 비율, 가정에 생활하는 시간 차이, 공공 서비스에 대한 지역별 기대치 등이 큰 영향 변수로 내재되어 있다”면서 “‘수돗물 먹는 비율’을 과도하게 확대 해석하여 수도사업자 간의 단순 비교를 하는 것은 큰 의미가 없을 뿐 아니라 지양해야 한다”고 강조했다.

다시 말해, 수돗물 먹는 비율의 지역별 차이는 단순히 정책이나 홍보 부족으로 단정짓기 어려우며, 여러 개인적·사회적 요소들의 복합적 영향에 의한 개별 시민들의 인식으로 분석하는 것이 바람직하다. 따라서 여러 영향 인자들을 고려하여 앞으로 더 발전적인 수돗물 공급 정책을 수립하는 기초 자료로 활용할 때 이번 조사 결과는 본래의 의미를 가진다고 할 수 있다.

최승일 교수는 특히 “추후에는 단순히 수돗물 먹는 비율만을 조사하기보다는 삶의 질에 영향을 미치는 인자들에 대한 시민들의 인식도 함께 조사하는 것이 바람직하다”면서 “수돗물의 다면적이고 종합적인 기능과 삶의 편의성에 대한 시민들의 인식을 총괄적으로 조사하여 수도사업의 추진 방향으로 삼아야 한다”고 제언했다.

이해하기 쉬운 전국 단일 지표 발굴 필요

아울러 ㈔수돗물시민네트워크는 “수돗물에 대한 국민의 관심을 환기하고 정부와 지자체 등의 관련 사업을 체계적으로 추진하기 위해서는 누구나 쉽게 이해하고 보편적으로 받아들일 수 있는 전국 단일 지표의 발굴이 필요하다”면서 “수돗물에 대해 조사하고 결과를 분석하는 것은 생산적인 담론을 확대하여 발전적이고 지속 가능한 대안을 고민하기 위해 필요하다”고 이번 조사의 의의를 밝혔다.

또한 “과거의 시설 확충과 현대화 단계를 지나 이제는 수질 개선과 수요 관리 단계를 거쳐 수돗물 음용 시설과 음용 문화 개선을 통해 누구나 안심하고 마실 수 있는 수돗물 먹기 문화를 정착해야 한다”면서, 이를 위해서는 “수돗물 정책이 ‘공급 과정’과 함께 ‘소비자의 선택’으로 범위를 넓히고, 그 주체가 ‘정부와 지자체’에서 ‘시민’으로 확대되어야 한다”고 주장했다.

이러한 정책 전환을 위해 ㈔수돗물시민네트워크는  “「수돗물 이용 활성화 조례」 제정을 지속적으로 추진하고 있다”면서 “이는 공공기관에 대한 인센티브 제공, 주민들의 참여 장려, 민간단체의 활동지원, 정보공개 활성화 등을 통해 그간 공급 위주의 일방적 정책에서 시민의 참여와 선택을 기반으로 한 쌍방향 서비스로 전환될 수 있도록 하기 위함”이라고 말했다.

㈔수돗물시민네트워크는 “우리나라 수돗물은 세계에서도 유래를 찾기 힘들만큼 안정적인 서비스를 국민에게 제공하고 있지만 아직도 많은 국민들은 ‘수돗물을 식수로 사용해도 괜찮다’는 당연한 사실에 동의하지 않고 있다”면서 “수돗물의 우수성과 필요성, 안전성, 맛, 경제성 등에 대한 연구와 홍보 활동이 지속되어야 한다”고 제언했다.

[『워터저널』 2018년 1월호에 게재]