지하수는 지구의 모든 액체 담수의 99%를 차지한다. 그러나 이 천연자원은 종종 제대로 이해되지 않아 저평가되고, 잘못 관리되고, 심지어 남용되기도 한다. 유네스코(UNESCO)가 발간한 유엔 세계물개발보고서 최신호에 따르면 지하수의 방대한 잠재력과 이를 지속적으로 관리할 필요성은 더 이상 간과할 수 없다.
유네스코는 세네갈 다카르에서 열린 제9회 세계 물 포럼 개막식에서 UN-Water를 대표해 '지하수: 보이지 않는 것을 보이게 하기'라는 제목의 유엔 세계 물 개발 보고서의 최신판을 발간했다. 저자들은 각국이 전 세계의 현재와 미래의 물 위기를 해결하기 위해 적절하고 효과적인 지하수 관리와 통치 정책을 개발하는데 전념할 것을 촉구했다.
지하수는 현재 세계 인구가 국내용으로 사용하는 물량의 절반을 공급하고 있으며, 여기에는 공공 또는 민간 공급 시스템을 통해 물을 공급받지 못하는 농촌 인구의 대부분에게 식수가 포함되며, 관개에 사용되는 모든 물의 약 25%가 포함된다.
세계적으로 물 사용은 향후 30년 동안 매년 약 1%씩 증가할 것으로 예상된다. 기후 변화로 인해 지표수 가용성이 점점 더 제한됨에 따라 지하수에 대한 우리의 전반적인 의존도는 증가할 것으로 예상된다.
오드레 아줄레(Audrey Azoulay) 유네스코 사무총장은 "점점 더 많은 수자원이 인간에 의해 오염되고, 과잉 착취되고, 고갈되고 있으며, 때로는 돌이킬 수 없는 결과를 초래하고 있다. 여전히 드문드문 개발되고 있는 지하수 자원의 잠재력을 현명하게 활용하고, 오염과 과도한 착취로부터 그들을 보호하는 것은 계속해서 증가하는 세계 인구의 근본적인 요구를 충족시키고 지구 기후와 에너지 위기를 해결하기 위해 필수적"이라고 말했다.
길버트 호웅보(Gilbert F. Houngbo) 국제농업개발기금(IFAD) 총재 겸 UN Water 의장은 "2030년까지 지속가능개발목표(SDGs)를 달성하려면 지하수를 사용하고 관리하는 방식을 개선하는 것이 급선무다. 의사결정자들은 지하수가 기후가 점점 더 예측할 수 없게 되는 미래에 인간의 삶과 활동의 탄력성을 보장하는 데 도움이 될 수 있는 중요한 방법들을 충분히 고려하기 시작해야 한다"고 말했다.
막대한 사회적, 경제적, 환경적 이익과 기회
지하수의 질은 일반적으로 좋으며, 이는 고도의 처리 없이도 안전하고 저렴하게 사용할 수 있다는 것을 의미한다. 지하수는 종종 시골 마을에 안전한 물을 공급하는 가장 비용 효율적인 방법이다.
예를 들어, 사하라 아프리카와 중동과 같은 특정 지역은 물 보안을 유지하기 위해 추출할 수 있는 재생 불가능한 지하수 공급을 상당량 보유하고 있다. 그러나 미래 세대와 스토리지 고갈의 경제적, 재정적, 환경적 측면에 대한 고려를 간과해서는 안 된다.
사하라 사막 이남의 아프리카에서는, 거대한 해저에 의해 제공되는 기회가 대부분 활용되지 않고 있다. 북미와 남아시아의 각각 59%와 57%에 비해 3%의 농경지만이 관개를 위해 설치되었고, 그 지역의 5%만이 지하수를 사용한다.
보고서에 따르면 이러한 낮은 사용량은 재생 가능한 지하수의 부족(종종 풍부함) 때문이 아니라 기반 시설, 기관, 전문가 및 자원에 대한 지식의 부족에 기인한다. 지하수의 개발은 관개 지역의 범위를 증가시켜 농업 생산량과 농작물의 다양성을 향상시킴으로써 경제 성장의 촉매로 작용할 수 있다.
기후 변화 적응의 관점에서, 계절적 또는 일시적인 지표수 잉여를 저장하는 대수층 시스템의 능력은 지표면 저장고보다 상당히 낮은 증발 손실을 발생시키기 때문에 연중 담수 가용성을 개선하기 위해 이용될 수 있다. 예를 들어 도시 급수 계획의 일부로 지하수 저장 및 추상화를 포함하면 계절적 변동의 경우 보안과 유연성을 추가할 수 있다.
지하수의 잠재력을 최대한 활용하려면 어떻게 해야 할까?
1. 데이터 수집
보고서는 지하수 데이터 부족 문제를 제기하며 지하수 모니터링이 종종 '방치지역'이라는 점을 강조하고 있다. 이를 개선하기 위해 보통 국가(및 지역) 지하수 기관의 책임 하에 있는 데이터 및 정보의 획득은 민간 부문에 의해 보완될 수 있다. 특히, 석유, 가스, 광산업은 이미 지하의 지하 더 깊은 영역의 구성에 대한 많은 데이터, 정보, 지식을 보유하고 있다. 기업의 사회적 책임 문제로서, 민간 기업들은 공공 부문 전문가들과 이러한 데이터와 정보를 공유하도록 강력히 권장된다.
2. 환경규제 강화
지하수 오염은 사실상 돌이킬 수 없는 만큼 피해야 한다. 그러나 지하수의 보이지 않는 성질 때문에 법 집행과 오염자 기소는 종종 도전적이다. 지하수 오염을 방지하려면 특히 대수층 재충전 지역에 걸쳐 적절한 토지 사용과 적절한 환경 규제가 필요하다. 지하수에 대한 접근과 수익은 공평하게 분배되고 자원은 미래 세대가 사용할 수 있도록 유지되도록 하기 위해 정부가 지하수의 공통의 좋은 측면을 고려하여 자원 관리자로서의 역할을 맡는 것이 필수적이다.
3. 인적, 물적, 재정적 자원 강화
많은 국가에서 기관 및 지방 및 국가 정부의 직원들 사이에 지하수 전문 인력이 전반적으로 부족하고, 지하수 부서 또는 기관의 불충분한 명령, 자금 조달 및 지원이 효과적인 지하수 관리를 방해한다. 지하수와 관련된 제도적 역량을 구축, 지원 및 유지하기 위한 정부의 약속은 매우 중요하다.
[원문보기]
UN World Water Development Report 2022 ‘Groundwater: Making the invisible visible’
New report : Is the solution to water crises hiding right under our feet?
Paris/Dakar, 21 March 2022 — Groundwater accounts for 99% of all liquid freshwater on Earth. However, this natural resource is often poorly understood and consequently undervalued, mismanaged and even abused. According to the latest edition of the United Nations World Water Development Report published by UNESCO, the vast potential of groundwater, and the need to manage it sustainably, can no longer be overlooked.
Today, UNESCO on behalf of UN-Water is launching the latest edition of the United Nations World Water Development Report, titled “Groundwater: Making the invisible visible” at the opening ceremony of the 9th World Water Forum in Dakar, Senegal. The authors call on States to commit themselves to developing adequate and effective groundwater management and governance policies in order to adress current and future water crises throughout the globe.
Groundwater presently provides half of the volume of water withdrawn for domestic use by the global population, including the drinking water for the vast majority of the rural population who do not get their water delivered to them via public or private supply systems, and around 25% of all water used for irrigation.
Globally, water use is projected to grow by roughly 1% per year over the next 30 years. Our overall dependence on groundwater is expected to rise as surface water availability becomes increasingly limited due to climate change.
“More and more water resources are being polluted, overexploited, and dried up by humans, sometimes with irreversible consequences. Making smarter use of the potential of still sparsely developed groundwater resources, and protecting them from pollution and overexploitation, is essential to meet the fundamental needs of an ever-increasing global population and to address the global climate and energy crises” says the Director-General of UNESCO, Audrey Azoulay.
“Improving the way we use and manage groundwater is an urgent priority if we are to achieve the Sustainable Development Goals (SDGs) by 2030. Decision-makers must begin to take full account of the vital ways in which groundwater can help ensure the resilience of human life and activities in a future where the climate is becoming increasingly unpredictable” adds Gilbert F. Houngbo, Chair of UN-Water and President of the International Fund for Agricultural Development (IFAD).
Huge social, economic and environmental benefits and opportunities
The quality of groundwater is generally good, which means it can be used safely and affordably, without requiring advanced levels of treatment. Groundwater is often the most cost-effective way of providing a secure supply of water to rural villages.
Certain regions, such as Saharan Africa and the Middle East for example, hold substantial quantities of non-renewable groundwater supplies that can be extracted in order to maintain water security. However, consideration for future generations and for the economic, financial and environmental aspects of storage depletion should not be overlooked.
In Sub-Saharan Africa, the opportunities offered by the vast aquifers remain largely underexploited. Only 3% of farmland is equipped for irrigation – compared to 59% and 57% respectively in North America and South Asia – and only 5% of that area uses groundwater.
As the report points out, this low use is not due to a lack of renewable groundwater (which is often abundant), but rather by a lack of investments in infrastructure, institutions, trained professionals and knowledge of the resource. The development of groundwater could act as a catalyst for economic growth by increasing the extent of irrigated areas and therefore improving agricultural yields and crop diversity.
In terms of climate change adaptation, the capacity of aquifer systems to store seasonal or episodic surface water surpluses can be exploited to improve year-round freshwater availability, as aquifers incur substantially lower evaporative losses than surface reservoirs. For example, including groundwater storage and abstraction as part of urban water supply planning would add security and flexibility in cases of seasonal variation.
Unlocking groundwater’s full potential – what needs to be done?
1. Collect data
The report raises the issue of the lack of groundwater data and emphasizes that groundwater monitoring is often a ‘neglected area’. To improve this, the acquisition of data and information, which is usually under the responsibility of national (and local) groundwater agencies, could be complemented by the private sector. Particularly, the oil, gas and mining industries already possess a great deal of data, information and knowledge on the composition of the deeper domains underground, including aquifers. As a matter of corporate social responsibility, private companies are highly encouraged to share these data and information with public sector professionals.
2. Strengthen environmental regulations
As groundwater pollution is practically irreversible, it must be avoided. Enforcement efforts and the prosecution of polluters, however, are often challenging due to groundwater’s invisible nature. Preventing groundwater contamination requires suitable land use and appropriate environmental regulations, especially across aquifer recharge areas. It is imperative that governments assume their role as resource custodians in view of the common-good aspects of groundwater to ensure that access to – and profit from – groundwater are distributed equitably and that the resource remains available for future generations.
3. Reinforce human, material and financial resources
In many countries, the general lack of groundwater professionals among the staff of institutions and local and national government, as well as insufficient mandates, financing and support of groundwater departments or agencies, hamper effective groundwater management. The commitment of governments to build, support and maintain institutional capacity related to groundwater is crucial.
[출처 = UN WATER(https://www.unwater.org/un-world-water-development-report-2022/) / 2022년 3월 21일]