야두 포크렐(Yadu Pokhrel) MSU 공과대학 부교수는 “과학계뿐 아니라 공공 정책 입안자들로부터 가까운 장래에 일어날 일에 대한 관심이 커지고 있다"라며,  "가뭄의 빈도가 증가하고 있으며, 캘리포니아, 텍사스 등 세계 곳곳에서 가뭄이 발생하고 있다"라고 말했다.

하천 유량 및 온실가스 배출

포크렐 교수 연구팀은 1865~2100년 동안 지구 기후 모델에 의해 구동되는 수문학적 모델을 사용하여 미래의 가뭄 발생과 심각성에 대한 다양한 시나리오를 확인했다. 이를 통해 2백만 가지 서로 다른 조합의 결과물을 생성했는데 가뭄 상황을 보여주는 첫 번째 지표 중 하나는 강으로 유입되는 물이 충분하지 않기 때문에 강의 유량이 비정상적으로 적다는 것이다.

연구팀은 처음으로 최소 5년 이상 지속되는 전례 없는 가뭄이 처음 발생하는 시점을 추정했다. 그들은 기후 변화 영향을 해결하기 위한 사회의 기여 역할과 결과를 평가하기 위해 높은 온실가스 배출 시나리오와 낮은 온실가스 배출 시나리오 모두에 대해 이러한 결과를 제공했다.

포크렐 교수는 "남미 남서부, 지중해 유럽 및 북아프리카와 같은 지역은 향후 30년 안에 전례 없는 가뭄을 겪게 될 것"이라고 말했다. "이 지역들은 특히 취약하며, 이러한 변화가 30년, 40년 또는 50년 후에도 계속될 것으로 예상된다"고 전했다.

미국 남서부와 같은 다른 지역에서도 21세기 중반까지 이러한 전례 없는 가뭄을 더 많이 겪을 것으로 예상된다. 포크렐 교수는 이어서 "이번 연구의 또 다른 중요한 발견은 다양한 배출 시나리오에서 전례 없는 가뭄의 시기에 차이가 있다는 것"이라며, "만약 우리가 저배출 경로를 택한다면 우리는 그러한 가뭄을 제때에 상당히 지연시킬 수 있다는 것을 의미한다"고 덧붙였다.

사회경제적 발전

아흐메드 엘쿠크(Ahmed Elkouk) 대학원생은 다른 연구에서 향후 가뭄의 발생이 사회경제적 발전 수준이 낮은 국가들, 특히 아시아와 사하라 사막 이남 아프리카에 위치한 국가들의 인구에 불균형적인 영향을 미칠 것이라는 것을 발견했다. 그러나 미국처럼 사회경제적 발전이 높은 국가는 배출량 감소를 장려하는 정책을 시행하여 가뭄 영향의 심각성을 줄이는 데 제역할을 할 수 있을 것이.  엘쿠크는 "저개발 국가의 사회경제적 발전과 함께 배출량을 줄이기 위한  노력은 미래의 가뭄 위험을 줄이는 열쇠이다"라고 말했다. 이 연구는 『환경 관리 저널(Journal of Environmental Management)』에 5월 28일자로 게재됐다.

포크렐 교수와 엘쿠크의 연구는 기후 변화가 어떻게 더 많은 가뭄 조건을 야기시키고 있는지 밝히는 반면, 포크렐 교수와 연구팀의 이번 연구는 미래의 가뭄 조건을 줄이기 위해 오늘날 개인이 내일의 변화를 만들기 위해 할 수 있는 것들과 함께 현재 기후 변화 정책의 더 많은 변화를 지지하고 있다.

포크렐은 마지막으로 "우리는 더 엄격하고 더 많은 기후 완화 조치를 필요로 한다"라며, “개인이 전기 자동차를 운전하는 것과 같이 온실가스 배출을 줄이기 위한 선택을 함으로써 이러한 상황을 바꾸는데 도움을 줄 수 있으며, 소비자의 경제적 부담을 줄이기 위한 정책이 마련될 수 있다"라고 말했다.

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30-year global projections: More unprecedented droughts ahead

MSU research shows conditions are in place for severe water scarcity around the world in the near future

As increased global temperatures are having a noticeable impact on the Earth’s water cycle, researchers at Michigan State University have found an increased likelihood of severe droughts in the next 30 years with unequal impacts on societies with low socioeconomic development.

“There is a growing interest, not only from [the] scientific community, but also [from] public policymakers about what will happen in the near future,” said Yadu Pokhrel, associate professor in the College of Engineering at MSU. “The frequency of droughts is increasing, and we have seen what is happening in California and Texas and many other global locations [in regard to water restrictions and availability].”

The research was published June 28 in Nature Communications.

River flow and greenhouse gas emissions

Pokhrel and the research team used hydrological models driven by global climate models for the period of 1865-2100 to identify different possible scenarios of future drought occurrence and severity. They generated two million different combinations of projected outcomes.

One of the first indicators of drought conditions is unusually low river flow because there is not enough water funneling into the river. For the first time, the research team estimated the timing of first emergence of unprecedented drought that would last for at least five years. They provided these findings for both high and low greenhouse gas emissions scenarios to evaluate the role and consequence of society’s contribution to address climate change impacts.

“Places like southwestern South America, Mediterranean Europe and northern Africa are likely to see unprecedented drought in the next 30 years or so,” Pokhrel said. “These areas are particularly vulnerable, and we expect to see these changes continue in 30, 40 or 50 years.”

Other regions, such as the southwestern U.S., are also expected to experience more of such unprecedented droughts by the mid-21st century.

“Another important finding of the study is that there are differences in timing of unprecedented droughts under different emission scenarios,” Pokhrel said. “Meaning that we could delay such droughts substantially in time if we chose to go with low emissions pathways.”

Socioeconomic development

In a separate study, Pokhrel’s graduate student, Ahmed Elkouk, found that such increased occurrence of droughts in the future would disproportionately affect populations in countries with low socioeconomic development status, especially those located in Asia and sub-Saharan Africa. Yet, countries with high socioeconomic development, such as the United States, can play a role in reducing the severity of drought impacts by implementing policies that encourage lower emissions.

Elkouk says, “Such efforts to reduce emissions, combined with improved socioeconomic development in the less developed world, are keys to reducing future drought risk.”

This research was published May 28 in the Journal of Environmental Management.

While Pokhrel and Elkouk’s research reveals how climate change is causing more drought conditions, Pokhrel and his team are advocating for more changes in climate change policies now to reduce future drought conditions, along with things individuals can do today to make a difference tomorrow.

“We need stricter and more climate mitigating measures in place,” Pokhrel said. “The individual person can help turn this around too by making choices to reduce their greenhouse gas emissions such as driving an electric car and there can be policies in place to reduce the financial burden on the consumer.

[출처 = MSU(https://msutoday.msu.edu/news/2022/30-year-global-projections-more-droughts-ahead) / 2022년 7월 13일]