국립환경과학원, 개원 30주년 맞아
지난 6월 26일 SETEC서 국제세미나·30주년 기념행사 가져
30년 발자취·연구성과·향후 발전방향 담은‘30년사’도 발간

미국·일본·영국 환경전문가 참석

이번 국제세미나에서는 미국, 일본, 스위스 및 영국의 환경전문가들을 초청, 국내·외의 다양한 환경이슈에 대해 심도 있게 다뤄졌다. 세미나 1부에서는 현재 전 세계적으로 이슈가 되고 있는 환경문제의 다양한 주제에 대해서 미국, 일본, 스위스 및 영국의 국외 전문가들이 주제 발표를 했다.

미국 사회영향평가센터의 울프(Charles P. Wolf)소장은 ‘기후변화와 생태적 영향’이라는 주제로, 일본 국립환경연구소의 이노우에(Inoue)박사는 ‘아토피 질환의 환경유해요인 아토피 민감군에 대한 저농도 화학물질의 위해성 평가 연구’에 대해 발표를 했다.

또한, 스위스 연방환경부 칼라가니스(Karlaganis)국장은 ‘책임있는 나노물질의 안전한 생산과 사용’에 대하여, 영국 환경청 미첼(Mitchell) 자문관은 ‘유럽의 통합오염물질 배출 및 관리영역에 있어서 BAT(Best Available Techniques)의 개념적용’, 환경부 환경전략실 전병성 실장은 ‘한국의 환경정책의 현재와 미러라는 주제로 발표했다.
세미나 2부에서는 국내 환경전문가들이 우리나라의 전반적인 환경 분야의 동향 및 발전방안에 대한 주제발표와 토론회가 개최됐다.

기상청 인희진 사무관은 ‘기상과 대기오염 물질의 장거리 수송’이라는 주제로 북반구에서 대기 오염물질과 미세입자의 대륙간 수송에 대한 개념적인 개괄을 소개했고, 한국환경정책평가연구원 한화진 박사는 ‘기후변화와 산업계 동향’을 발표했다.
환경기술진흥원 최성수 본부장은 ‘환경기술개발의 현재와 미러라는 주제로 정부 각 부처에서 추진하고 있는 국가 환경 R&D 사업에 대한 투자 현황과 미래 유망 환경 R&D 사업에 대한 투자 전망을 소개했다.

또한 세미나를 주최한 국립환경과학원에서도 ‘자동차 미세입자 배출현황’(교통공해연구소장 김종춘), ‘대기오염의 현황 및 연구발전방향’(한진석 과장), ‘수질오염 현황과 전망’(공동수 소장),‘폐기물 발생 및 처리 동향’(오길종 과장), ‘환경보건연구의 현황 및 발전방향’(유승도 과장), ‘건강한 삶을 위한 화학물질 관리대책’(최경희 과장), ‘자연생태 연구현황 및 발전방향’(고강석 과장) 등 매체 분야별 7개 과제에 대해 주제발표를 했다.

30년 발자취·연구성과 수록

국립환경과학원은 특히 연구원의 30년 발자취와 환경연구 성과가 담긴 『국립환경과학원 30년사』를 발간, 이날 출판기념회도 함께 가졌다.

▲ 고윤화 국립환경과학원장이 지난달 26일 오전 SETEC(서울무역전시컨벤션센터) 국제회의장에서 열린 국립환경과학원 개원30주년 국제세미나에서 개회사를 하고 있다.

향후 나아갈 방향도 함께 제시

제3편에서는 국립환경과학원의 위상과 역할, 발전 방향에 대해 다뤘다.
과학원은 “1978년 설립초기부터 1980년대에 이르기까지는 대기·수질분야 위주의 시험분석 및 환경오염 현황 파악이 주된 역할이었고, 이후 2004년까지는 수질·대기·폐기물의 오염원 및 환경질 모니터링, 환경오염 기준 및 공정시험방법의 제·개정, 환경 위해성·자연생태계 연구, 각종 환경오염 사고 대응 등 각 매체별로 환경연구를 크게 발전시켜 왔고, 이후 수용체 중심의 통합매체적 연구의 필요성이 부각되면서 2005년 국립환경연구원에서 국립환경과학원으로 명칭을 변경하고, 매체통합적 수용체 중심의 환경질 평가와 환경보건, 생태계 보호 등 국민 삶의 질 향상을 위한 연구를 지속적으로 수행해오고 있다”고 나타냈다.

 또한 과학원은 “대기오염, 수질오염, 환경보건, 자연생태, 폐기물, 화학물질, 정도관리 등 전통적인 환경정책의 영역에서 연구기반을 구축했을 뿐만 아니라, 최근에는 수질오염총량관리, 대기오염총량관리, 유전자변형생물체, 매체통합형 오염관리, 지구환경 등으로까지 연구영역을 확대하고 있으며, 기후변화, 공정시험방법의 표준화 등에 있어 전문성과 공정성 제고에도 큰 기여를 하고 있다”고 밝혔다.

이와 함께 과학원은 “일본, 중국 등 7개국 8개 기관과 협약을 체결하여 연구인력 및 정보를 상호교류하고 공동연구를 추진해 오고 있기도 하다. 더불어 국내 22개 대학교 및 여러 연구기관과 상호협력 협약을 맺어 산·학·연 공동 연구를 수행하고 있으며, 동남아시아 중국 등 환경관련 공무원과 연구원들에게 환경연구 성과를 전파하는 국제협력 프로그램을 추진하고 있다”며 언급했다.

그간 과학원은 “이러한 우수한 연구업적들로 과학원은 우리나라 과학기술 분야의 최고기관인 ‘국가과학기술자문위원회’로부터 2006년에는 A등급, 2007년에는 우수등급으로 평가받아 명실 공히 국내 최우수 연구기관임을 객관적으로 인정받았다”며 현장 데이터에 근거한 우수한 환경정책 지원으로 국가 환경연구기관으로서의 그 책임과 역할을 다해 왔음을 강조했다.

과학원은 또한 “동북아 장거리 대기오염물질이동 연구사업과 함께 중국 서부생태계보전사업, 중국 환경과학연구원 연수단 훈련 등 매년 크고 작은 20여 건의 국제협력사업을 추진하고 있으며, 한·중·일 환경연구원장회의를 3개국이 순번제로 개최하여 동북아 환경현안과 미래 환경문제에 대해 동북아 환경협력을 주도해 나가고 있다”며 국제 협력사업을 통해서도 세계적인 연구기관으로 급성장하고 있음을 밝혔다.

그러나 “위와 같이 지난 30년 간 눈부신 발전과 역할에도 불구하고 과학원은 매체통합연구, 기후변화, 융합기술 등의 국내·외 패러다임 변화로 지속적으로 변화와 도약을 요구받고 있는 것이 당면한 현실이라며”, “앞으로 과학원은 현장 연구를 기반으로 선진화된 환경정책을 선도해 나가는 동시에 미래의 주요 환경문제에 대해서도 예측하는 능력을 지속적으로 배양해 나가야 한다”고 언급했다.

이와 더불어 학계 등 외부에서 기대하는 과학원의 역할에 대해서도 귀를 기울릴 것을 강조했다. 즉 학계의 “환경성 질환의 원인규명과 예방대책, 안정적인 물 공급과 수질관리를 위한 수량·수질 병행 연구, IT 등 타 첨단기술 분야와 접목된 환경융합 연구, 온실가스 저감을 위한 저탄소·친환경 정책개발 연구, 유비쿼터스 환경모니터링 기술 연구 등을 산·학·연이 합동으로 추진해야 한다”에 대해 주의 깊게 받아들일 것을 나타냈다.

이와 함께 이러한 시대적 요구와 변화 속에서 과학원은 “새로운 패러다임으로 시작하는 환경정책을 선도하고, 국내 환경연구의 선봉에 서서 산·학·연 공동연구, 통합매체 연구 활성화 등을 위해 더욱 매진할 것”을 강조했다.

역대 원장들의 제언도 수록

한편, 류재근 회장(한국환경학술단체연합회장, 제30대 원장, 본지 회장)은 기고를 통해 “21세기는 환경오염물질 종류의 증가 및 다양화는 물론 범세계적으로 지구온난화, 오존층 파괴, 해양오염, 사막화, 생태계 파괴 등의 문제점이 대두되고 있다”며, 이런 문제점을 해결하기 위해서는 종합적인 기술의 집약과 노력이 필요하기 때문에 연구원 한 두명의 노력으로는 해결할 수 없는 실정임을 강조했다.

이어 “최고의 전문가, 현대화된 최첨단 장비 확보 및 그에 따른 예산 확보가 필요하며, 그때그때 대처할 수 있는 신속성과 기동성이 더 한층 필요한 때라고 볼 수 있는데, 이러한 여건 하에서 현재까지 경주했던 노력들을 한결같이 지속시킨다면 과학원의 미래와 우리나라의 환경연구의 미래는 밝아질 수 있을 것”이라며 국립환경과학원이 새 시대 환경연구의 요람이 될 것을 당부했다.  

 <권신익 기자>