유엔에 따르면 기후변화와 악화되는 악천후 날씨는 전 세계 물 안전에 대한 위협을 증가시키고 있으며 안전한 물에 대한 접근이 제한되어 오는 2050년까지 전 세계적으로 약 50억 명의 사람들에게 영향을 미칠 것으로 예상된다.

그러나 연구원들은 사람들이 기후변화와 물 안전 사이의 연관성을 항상 인식하는 것은 아니며, 이는 물 안전을 개선하는 행동을 구현하려는 노력을 약화시킬 수 있음을 발견했다.

서던캘리포니아 대학교(University of Southern California ; USC) 솔 프라이스 공공정책대학(Sol Price School of Public Policy), USC 도른시페 문학예술과학대학(USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences), 워터키퍼 얼라이언스(WaterKeeper Alliance) 등의 연구진은 최근 『환경과학기술지(Environmental Science & Technology)』에 발표한 새로운 연구에서 혹독한 날씨와 기후변화에 대한 사람들의 우려가 식수의 질을 나타내는 물 안전에 대한 그들의 우려를 예측하는 정도를 평가했다.

연구진들은 ‘2019년 로이드 레지스터 재단 세계 위험 여론조사(2019 Lloyds Register Foundation World Risk Poll)’의 설문조사 데이터를 사용하여, 기후변화에 대한 우려보다 심각한 기상 우려가 물 안전에 대한 우려를 훨씬 더 예측할 수 있다는 것을 발견했다.

완디 브루인 드 브루인(Wandi Bruine de Bruin) USC 프라이스 스쿨과 USC 돈라이프 심리학부의 공공정책·심리학·행동과학 부교수는 “사람들이 기후변화에 대한 추상적인 개념보다 극단적인 날씨에 의해 자신의 물이 위협받고 있다는 것을 더 쉽게 알 수 있다”라면서 “우리의 연구는 만약 우리가 사람들에게 물의 안전과 다른 환경적 위협에 대해 경고하고 싶다면, 우리는 극단적인 날씨와 연관성을 그려야 한다고 제안한다”라고 강조했다.

물 안전 위험 인식에 대한 이전의 연구는 대부분 단일 국가 환경에서 수행되어 연구자들이 국가 간 비교를 수행할 수 있는 능력을 제한했다. 새로운 분석에는 21개의 저소득 국가와 34개의 저중소득 국가를 포함하여 142개국의 반응이 포함되어 있다.

설문에 참가한 사람들은 물을 마시는 것과 악천후 날씨가 그들에게 심각한 해를 끼칠 수 있다는 그들의 우려와 향후 20년 동안 기후변화가 자국의 나라 사람들에게 심각한 위협으로 인식될 수 있다는 우려를 표명했다.

다나(Dana) 및 데이비드 도른시페(David Dornsife)의 심리학 교수이자 서던캘리포니아 대학교 도른시페대학(USC Dornsife College) 산하 리글리 환경연구소(Wrigley Institute for Environmental Studies) 소장인 조 아르바이(Joe Arvai) 박사는 “우리가 사람들의 태도와 행동을 변화시키는 궁극적인 목표를 가지고 기후변화로 인한 물 안전에 대한 위험에 대해 사람들에게 더 잘 알리고 싶다면 더 개인적인 정보를 제공해야 한다”고 말했다.

그는 이어 “우리 연구에서 알 수 있듯이 지역 날씨, 기후 및 물 사이의 중요하고 실제적인 연결에 대해 이야기하는 것이 중요한 이유”라고 덧붙였다.

USC 심리학 박사과정 학생이자 이 연구의 첫 번째 저자인 조슈아 인왈드(Joshua Inwald)는 “의사소통은 환경문제를 구체적이고 개인적으로 관련 있게 만들 필요가 있다”라면서 과학자들과 정책 입안자들이 이것을 명심한다면 더 효과적일 것”이라고 강조했다.

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Public concern about water safety driven more by severe weather than climate change, finds poll

Climate change and worsening severe weather events pose increasing threats to global water safety, with limited access to safe water projected to impact approximately 5 billion people worldwide by the year 2050, according to the United Nations.

But researchers have found that people don't always see the links between climate change and water safety, which may undermine efforts to implement behaviors that improve water safety.

In a new study published in Environmental Science & Technology, researchers with the USC Sol Price School of Public Policy, the USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences and WaterKeeper Alliance assessed the extent to which people's concern for severe weather and climate change predict their concern for water safety, which refers to the quality of drinking water.

Using survey data from the 2019 Lloyd's Register Foundation World Risk Poll, they found severe weather concern was significantly more predictive of concern for water safety than climate change concern, although both resulted in positive associations.

"It's easier for people to see that their water is being threatened by extreme weather than by the abstract notion of climate change," said the corresponding author, Wandi Bruine de Bruin, Provost Professor of Public Policy, Psychology and Behavioral Science at the USC Price School and the USC Dornsife Department of Psychology. "Our study suggests if we want to warn people about water safety and other environmental threats, we should draw links to extreme weather."

Previous studies on water safety risk perceptions have mostly been conducted in single-country contexts, limiting researchers' ability to make comparisons across countries. The new analysis includes responses from 142 countries, including 21 low-income and 34 lower-middle-income countries.

Participants reported their concern that drinking water and severe weather could cause them serious harm, and the extent to which they perceived climate change as a serious threat to the people in their country in the next 20 years.

"If we want to do a better job of informing people about the risks to water safety from climate change with the ultimate goal of changing their attitudes and behaviors, we need to make it more personal for them," said study co-author Dr. Joe Arvai, the Dana and David Dornsife Professor of Psychology and director of the Wrigley Institute for Environmental Studies at the USC Dornsife College. "As our study shows, that's why talking about the important and real connections between local weather, climate and water is so important."

"Communications need to make environmental issues concrete and personally relevant," said Joshua Inwald, who is a USC Psychology Ph.D. student and first author of the study. "Scientists and policy makers will be more effective if they keep this in mind."

[출처=Phys.org(Public concern about water safety driven more by severe weather than climate change, finds poll (phys.org)) / 2023년 2월 15일]