빠르게 성장하고 있는 생수산업(bottled water industry)이 핵심적인 지속 가능한 개발 목표(SDG ; sustainable development goal)인 ‘모두를 위한 안전한 물(safe water for all)’을 향한 발전을 저해할 수 있다고 새로운 유엔 보고서(United Nations report)가 밝혔다.

이 보고서는 전세계 109개국의 자료와 데이터를 분석한 결과, 불과 50년 만에 생수가 ‘주요하고 본질적으로 독립된 경제 분야(a major and essentially standalone economic sector)’로 발전해 지난 2010년부터 2020년까지 73%의 성장률을 기록했다고 밝혔다. 그리고 2030년까지 매출은 2천700억 달러에서 5천 억 달러로 거의 두 배에 가까운 성장을 기록할  것으로 예상했다.

‘세계 물의 날(World Water Day, 3월 22일)을 맞아, 3월 16일 발표된 UN 대학의 캐나다에 본부를 둔 물·환경·건강연구소(UN University’s Canadian-based Institute for Water, Environment and Health ; UNU-INWEH)의 보고서에 따르면, 생수산업의 무제한 확장이 “보편적인 물 제공이라는 목표와 전략적으로 일치하지 않는다”고 결론지었다. 

보고서는 또 “식수에 대한 접근이 어렵거나 적어도 이와 관련하여 전 세계적 발전이 둔화되어 개발 노력이 산만해지고 많은 사람들에게 덜 안정적이고 저렴한 옵션으로 주의를 돌리는 반면 생산자에게는 높은 수익성을 유지한다”고 밝혔다.

UNU-INWEH의 신임 이사인 카베 마다니(Kaveh Madani)는 “병에 든 물 소비의 증가는 수십 년간 제한된 발전과 공공 급수 시스템의 많은 실패를 반영한다”라면서 “2015년 지속 가능한 개발 목표가 합의되었을 때, 다른 곳의 전문가들은 핵심 목표인 보편적인 안전한 식수를 달성하기 위해 2015년부터 2030년까지 연간 1천140억 달러의 투자가 필요하다고 추정했다”고 지적했다.

카베 마다니 이사는 특히 “보고서는 약 20억 명의 사람들에게 안전한 물을 제공하지 않으면 매년 생수에 사용되는 2천700억 달러의 절반 이하의 투자가 필요할 것”이라면서 “이것은 전세계 수십억 명의 사람들이 믿을 수 있는 물 서비스를 이용하지 못하는 반면, 다른 사람들은 물 사치를 즐기는 극단적인 사회적 불공평의 세계적인 사례를 지적한다”고 강조했다.

수돗물 인식(Tap water perceptions)

이 연구는 글로벌 노스(Global North ; 지구촌 북부)에서 생수가 수돗물보다 더 건강하고 맛있는 제품으로 인식된다는 조사 결과를 인용한다. 글로벌 사우스(Global South ; 지구촌 남부)의 경우 급속한 도시화로 인해 신뢰할 수 있는 공공용수 공급과 물 전달 인프라의 한계가 부족하거나 부족해 매출이 견인된다.

중간 및 저소득 국가에서 생수 소비는 열악한 수돗물 품질과 종종 신뢰할 수 없는 공공 급수 시스템과 연결되어 있다. 이 문제는 종종 식수로서의 부적합과 수돗물 인프라에 대한 만성적인 과소 투자로 인해 발생한다.

UNU-INWEH의 연구원이자 주요 저자인 자이네브 불렐(Zeineb Bouhlel) 박사는 “음료회사들은 분리된 공공 수도 시스템의 고장에 관심을 끌면서 수돗물의 안전한 대안으로 생수를 마케팅하는 데 능숙하다”며 “일부 국가에서는 파이프로 된 물이 좋은 품질이거나 될 수 있다 하더라도 수돗물에 대한 대중의 신뢰를 회복하기 위해서는 상당한 마케팅과 옹호 노력이 필요할 것”이라고 말했다.

생수, 반드시 안전한 것은 아니다(Not necessarily safe)

자이네브 불렐 박사는 병에 든 생수의 공급원(시정 시스템, 표면 등), 사용되는 처리 과정(예: 염소처리, 자외선 소독, 오존처리, 역삼투처리), 보관 조건(기간, 햇빛 노출, 온도), 포장(플라스틱, 유리)이 모두 잠재적으로 수질을 변화시킬 수 있다고 지적한다. 이는 무기물(예 : 중금속, pH, 탁도 등), 유기물질(벤젠, 살충제, 미세플라스틱 등) 및 미생물(병원성 박테리아, 바이러스, 곰팡이 및 기생 원생동물)일 수 있다.

이 보고서에 따르면, 병에 든 생수의 미네랄 성분은 브랜드나 국가마다 같은 브랜드 내에서심지어 같은 묶음의 다른 병들 사이에서도 상당히 다를 수 있다.

이 보고서에는 수백 개의 생수 브랜드와 모든 종류의 병에 든 생수의 오염이 전 세계적으로 40개 이상의 국가에서 발생한 사례들을 나열하고 있다.

자이네브 불렐 박사는 “이 검토는 병에 든 물이 의심할 여지없이 안전한 식수 공급원이라는 오해의 소지가 있는 인식에 대한 강력한 증거를 구성한다”라고 말했다. 

생수공급업체는 일반적으로 공공 상수도 시설보다 정밀 조사를 덜 받는다(Water bottlers generally face less scrutiny than public water utilities)

공동 저자인 블라디미르 스마흐틴(Vladimir Smakhtin) 전 UNU-INWEH 이사는 “병에 든 생수는 일반적으로 규제가 잘 되어 있지 않고 더 적은 빈도로 더 적은 매개변수에 대해 검사된다”면서 “수돗물에 대한 엄격한 수질기준이 생수에 적용되는 경우는 드물고, 이런 분석을 실시해도 공공영역에 도달하는 경우는 거의 없다”는 보고서의 결과를 강조했다. 

그는 생수 생산업체들은 정부가 공공 수도사업에 부과하는 정밀 조사를 대부분 피했으며, 시장이 빠르게 성장하는 가운데 “아마도 산업 전반과 특히 수질 기준을 규제하는 법률을 강화하는 것이 그 어느 때보다 중요할 것”이라고 말했다.

산업의 환경적 영향과 관련하여, 보고서는 “추출된 수량에 대해 이용 가능한 데이터가 거의 없다"고 말하는데, 이는 주로 병입 회사들이 그 정보를 공개하고 환경적 결과를 평가하도록 강요했을 투명성과 법적 근거의 부족 때문”이러고 밝혔다.

보고서는 특히, “수자원에 대한 국지적인 영향은 상당할 수 있다”라고 밝혔는데, 예를 들어 미국에서는 네슬레 워터스(Nestle Waters)가 플로리다 스프링스(Florida Springs)에서 하루에 300만 리터(3천㎥)를 추출하고, 프랑스에서는 다농(Danone)이 프랑스 알프스의 에비앙 르뱅스(Evian-les-Bains)에서 하루에 1천만 리터(1만㎥)까지 추출하고, 중국에서는 항저우 와하 그룹(Hangzhou Wahaha Group)이 창바이 산맥 스프링스(Changbai Mountains springs)에서 매일 1천200만 리터(1만2천㎥)까지 추출한다.

플라스틱 오염과 관련하여, UNU-INWEH 연구원들은 2021년에 생수산업이 약 6천억 개의 플라스틱 병과 용기를 생산한 것으로 추정하며, 이는 약 2천500만 톤의 페트병(PET)이 폐기물(대부분 재활용되지 않고 매립지로 예정되어 있음)로 처리된다. 이는 40톤 트럭 62만5천대의 무게는 뉴욕에서 방콕까지 범퍼 투 범퍼 라인(bumper-to-bumper line)을 형성하기에 충분하다.

보고서에 따르면 2019년 전 세계적으로 생산된 페트병의 35%가 생수 부문에서 사용되었으며 85%는 매립지 또는 규제되지 않은 폐기물로 처리되었다.

생수 관련 통계(By the numbers)

데이터 분석 및 글로벌 연구와 문헌에서 수집된 기타 정보에서 도출된 보고서의 많은 통찰력 중 다음과 같다.

- 1분마다 전 세계적으로 100만 병 이상의 물이 팔린다.

- 전 세계적으로 1인당 연간 지출은 34달러(US$)이다.

- 세 가지 주요 생수(처리수, 광물수, 천연수)의 전 세계 연간 소비량은 3천500억 리터(3억5천만㎥)로 추산된다.

- 가장 큰 시장 부문(전 세계 매출의 47%)은 처리된 생수로, 이는 공공 수도 시스템이나 지표수에서 유래할 수 있으며 염소처리와 같은 소독처리를 거친다

- 아시아·태평양 지역의 시민들이 가장 큰 생수 소비자이며, 북미와 유럽인들이 그 뒤를 잇고 있다

- 전 세계 매출의 60%가 ‘글로벌 사우스(Global South ; 아시아 태평양, 아프리카, 라틴 아메리카 및 카리브해)에 있다.

- 국가별로는 미국이 약 640억 달러의 매출을 올려 가장 큰 시장이며, 중국(약 450억 달러)과 인도네시아(220억 달러)가 그 뒤를 잇고 있다. 이 세 나라는 모두 세계 시장의 거의 절반을 차지한다. 기타 매출 상위 국가는 캐나다, 호주, 싱가포르, 독일, 태국, 멕시코, 태국, 이탈리아, 일본 등이다.

- 북미와 유럽의 평균 생수 한 병 가격은 미화 2.50달러 수준으로 아시아, 아프리카, LAC(각각 0.80달러, 0.90달러, 1달러)의 두 배가 넘는다. 다섯 번째로 큰 시장인 호주의 평균 가격은 단위당 $3.57로 가장 높다.

- 리터(L)당 생수는 지방자치단체가 수돗물에 부과하는 가격보다 150배에서 1천 배 더 비쌀 수 있다.

- 1인당 최대 소비자는 싱가포르와 호주로, 싱가포르 시민들은 2021년 1인당 생수에 1천348달러, 호주인들은 386달러를 지출했다.

- 이전 연구에 따르면 캐나다인의 약 31%, 미국인의 약 38%, 이탈리아인의 약 60%가 생수를 주요 음용수로 사용하고 있다.

UNU-INWEH 소개

UN대학((UNU)의 캐나다에 본부를 둔 물·환경·건강연구소(UN University’s Canadian-based Institute for Water, Environment and Health ; UNU-INWEH)는 유엔대학의 조직들 중 하나이다. 이 연구소는 1996년에 UNU 이사회에 의해 만들어진 UN 싱크탱크이다. UNU-INWEH는 캐나다 정부와 온타리오주 해밀턴의 맥마스터 대학교가 주최한다.
 

[원문보기]

Bottled Water Masks World’s Failure to Supply Safe Water for All, Can Slow Sustainable Development

Needed to provide safe water to roughly 2 billion people without it: an annual investment less than half the US$ 270 billion now spent each year on bottled water

Read the report here: Global Bottled Water Industry: A Review of Impacts and Trends

* The bottled water industry is helping to mask a crippling world problem: the failure of public systems to supply reliable drinking water for all, a key SDG target.

* Some private firms take a public good at little cost, treat it, and sell it back to those who can afford it. Ironically, many cases from 40 countries show the product is not always safe, with companies largely scrutinized far less than public utilities

* The fast-growing problem of water bottle plastic waste is already enough every year to fill a line of 40-ton trucks from New York to Bangkok

* With global sales of bottled water expected to almost double to half a trillion dollars by 2030, it is more important than ever to strengthen regulation of the overall industry

* The industry’s growth further underlines global inequities and the need for universal access to safe, sufficient, and affordable water as a basic human right
 

HAMILTON, Canada - The rapidly-growing bottled water industry can undermine progress towards a key sustainable development goal: safe water for all, says a new United Nations report.

Based on an analysis of literature and data from 109 countries, the report says that in just five decades bottled water has developed into “a major and essentially standalone economic sector,” experiencing 73% growth from 2010 to 2020. And sales are expected to almost double by 2030, from US$ 270 billion to $500 billion.

Released a few days prior to World Water Day (March 22), the report by UN University’s Canadian-based Institute for Water, Environment and Health concludes that the unrestricted expansion of the bottled water industry “is not aligned strategically with the goal of providing universal access to drinking water or at least slows global progress in this regard, distracting development efforts and redirecting attention to a less reliable and less affordable option for many, while remaining highly profitable for producers.”

Says Kaveh Madani, UNU-INWEH’s new Director: “The rise in bottled water consumption reflects decades of limited progress in and many failures of public water supply systems.”

When the Sustainable Development Goals were agreed in 2015, he notes, experts elsewhere estimated an annual investment of US$ 114 billion was needed from 2015 to 2030 to achieve a key target: universal safe drinking water.

The report says providing safe water to the roughly 2 billion people without it woulds require an annual investment of less than half the US$ 270 billion now spent every year on bottled water.

“This points to a global case of extreme social injustice, whereby billions of people worldwide do not have access to reliable water services while others enjoy water luxury.”

Tap water perceptions

The study quotes surveys showing bottled water is often perceived in the Global North as a healthier and tastier product than tap water - more a luxury good than a necessity. In the Global South, sales are driven by the lack or absence of reliable public water supplies and water delivery infrastructure limitations due to rapid urbanization.

In mid- and low-income countries, bottled water consumption is linked to poor tap water quality and often unreliable public water supply systems - problems often caused by corruption and chronic underinvestment in piped water infrastructure.

Beverage corporations are adept at marketing bottled water as a safe alternative to tap water by drawing attention to isolated public water system failures, says UNU-INWEH researcher and lead author Zeineb Bouhlel, adding that “even if in certain countries piped water is or can be of good quality, restoring public trust in tap water is likely to require substantial marketing and advocacy efforts.”

Not necessarily safe

Dr. Bouhlel notes that the source of bottled water (municipal system, surface, etc.) the treatment processes used (e.g. chlorination, ultraviolet disinfection, ozonation, reverse osmosis), the storage conditions (duration, light exposure, temperature), and packaging (plastic, glass), can all potentially alter water quality. This may be inorganic (e.g. heavy metals, pH, turbidity etc.), organic (benzene, pesticides, microplastics, etc.) and microbiological (pathogenic bacteria, viruses, fungus and parasitic protozoa).

According to the report, “the mineral composition of bottled water can vary significantly between different brands, within the same brand in different countries, and even between different bottles of the same batch.”

The report lists examples from over 40 countries in every world region of contamination of hundreds of bottled water brands and all bottled water types.

“This review constitutes strong evidence against the misleading perception that bottled water is an unquestionably safe drinking water source,” says Dr. Bouhlel.

Water bottlers generally face less scrutiny than public water utilities

Co-author Vladimir Smakhtin, past Director of UNU-INWEH, underscores the report’s finding that “bottled water is generally not nearly as well-regulated and is tested less frequently and for fewer parameters. Strict water quality standards for tap water are rarely applied to bottled water, and even if such analyses are carried out, the results seldom make it to the public domain.”

Bottled water producers, he says, have largely avoided the scrutiny governments impose on public water utilities, and amid the market’s rapid growth, it is “probably more important than ever to strengthen legislation that regulates the industry overall, and its water quality standards in particular.”

With respect to the industry’s environmental impacts, the report says there is “little data available on water volumes extracted,” largely due to the lack of transparency and legal foundation that would have forced bottling companies to disclose that information publicly and assess the environmental consequences.”

“Local impacts on water resources may be significant,” the report says. In the USA, for example, Nestle Waters extracts 3 million litres a day from Florida Springs; in France, Danone extracts up to 10 million litres a day from Evian-les-Bains in the French Alps; and in China, the Hangzhou Wahaha Group extracts up to 12 million litres daily from Changbai Mountains springs.

Regarding plastic pollution, the researchers cite estimates that the industry produced around 600 billion plastic bottles and containers in 2021, which converts to some 25 million tonnes of PET waste - most of it not recycled and destined for landfills - a mass of plastic equal to the weight of 625,000 40-ton trucks, enough to form a bumper-to-bumper line from New York to Bangkok.

According to the report, the bottled water sector used 35% of the PET bottles produced globally in 2019; 85% wind up in landfills or unregulated waste.

By the numbers

- Among the report’s many insights, derived from data analysis and other information assembled from global studies and literature:

- Over 1 million bottles of water are sold worldwide every minute

- Annual spending per capita worldwide is US$ 34

- Worldwide annual consumption of the three main bottled water types - treated, mineral, and natural - is estimated at 350 billion litres

- The biggest market segment (with 47% of global sales) is treated bottled water, which could originate from public water systems or surface water, and that undergoes a disinfection treatment such as chlorination

- Citizens of Asia-Pacific are the biggest bottled water consumers, followed by North Americans and Europeans

- 60% of global sales are in the “Global South” (Asia-Pacific, Africa, Latin America and the Caribbean)

- By country, the USA is the largest market, with around US$ 64 billion in sales, followed by China (almost US$ 45 billion) and Indonesia (US$ 22 billion). Together, these three countries constitute almost half of the world market. Other top countries by sales: Canada, Australia, Singapore, Germany, Thailand, Mexico, Thailand, Italy, Japan

- The average cost of a bottle of water in North America and Europe is around US$ 2.50, more than double the price in Asia, Africa and LAC ($0.80, $0.90 and $1, respectively). Australia, the fifth largest market, has the highest average price: $3.57 per unit.

- Bottled water per litre can cost 150 to 1,000 times more than the price a municipality charges for tap water.

- Biggest per capita consumers: Singapore and Australia. Citizens of Singapore spent $1,348 per capita on bottled water in 2021, Australians $386

- According to previous studies, about 31% of Canadians, 38% of Americans, and 60% of Italians use bottled water as their primary drinking source. In the Dominican Republic, 60% of households use bottled water as their primary water source, with a strong correlation between income and bottled water consumption. About 80% of Mexicans use bottled water, and 10% use home-purified water as their primary drinking water source; roughly 90% cite health concerns for doing so

- Egypt is the fastest-growing market for treated bottled water (40% per year). Seven other countries from the Global South are among the top 10 fastest-growing markets: Algeria, Brazil, Indonesia, United Arab Emirates, India, Morocco, and Saudi Arabia.

- In Europe, Germany is the biggest bottled water market; in Latin America and the Caribbean, Mexico is the biggest market; in Africa, it’s South Africa.

- Treated water appears to be the market’s largest component by volume, while natural waters appear to generate the most profit.

- Treated and mineral waters have been the fastest-growing markets since 2018 (10% and 12%, respectively); the other natural water market is growing at around 5%

- Five companies - PepsiCo, Coca-Cola, Nestle S.A., Danone S.A, and Primo Corporation have combined sales of $65 billion, over 25% of the global total

- Earlier studies of water withdrawals declared in India, Pakistan, Mexico and Nepal showed total estimated withdrawals by Coca-Cola and Nestle in 2021 at 300 and 100 billion litres, respectively

UNU-INWEH

The UNU Institute for Water, Environment and Health is a member of the United Nations University family of organizations. It is the UN Think Tank on Water created by the UNU Governing Council in 1996.

UNU-INWEH is hosted by the Government of Canada and McMaster University, Hamilton, Ontario.

[출처=UN대학 물·환경·건강연구소(UNU-INWEH)
(https://inweh.unu.edu/bottled-water-masks-worlds-failure-to-supply-safe-water-for-all-can-slow-sustainable-development/) / 2023년 3월 16일]