탄소 발자국을 줄이는 것이 중요하다는 것은 상식이지만, 물 발자국(water footprint)은 어떨까요?

샤워하고, 요리하고, 설거지하고, 화장실 물을 내리는 것은 빠르게 증가하고 있다. 캐나다인들은 매일 215리터(L) 이상을 물을 사용한다.

“우리는 우리가 사용하는 물에 대해 더 많은 질문을 할 필요가 있다. 그 물이 어디에서 오고 어떻게 우리에게 오는지”를 토론토 스카버러 대학(University of Toronto Scarborough)의 물리 및 환경과학과에서 스트림(stream, 작은 하천)을 가르치는 맨디 메리아노(Mandy Meriano) 부교수는 말한다.

“가끔 나는 우리가 우리 자신의 편안함에 너무 편하다고 생각한다.”

캐나다 온타리오(Ontario) 주에서, 우리의 물의 대부분은 오대호에서 나오는데, 오대호에는 지상에서 발견되는 담수의 약 20%가 포함되어 있다.

맨디 메리아노(Mandy Meriano) 부교수는 “식수를 수돗물에 공급하는 거대한 여과 및 전달 시스템에 불필요한 옷을 입히는 것을 보호해야 하는 중요한 이유 중 하나”라고 말한다.

메리아노 부교수는 특히, “인프라에 의존하는 노동 집약적인 프로세스로 결국에는 교체가 필요하고 운송을 위한 화석 연료 사용이 포함될 수 있다”라면서 “음식물을 쓰레기통에 버리는 것처럼, 물을 낭비하는 것은 환경에 대한 우리의 요구를 증가시킨다”라고 강조한다.

문제는 최종 사용자만이 아니다. 메리아노 부교수는 온타리아주 피커링(Pickering)에서 연구를 수행했는데, 그 결과에 따르면, 정수처리된 물이 분배 시스템으로 보내졌을 때 14%가 수도관에서 땅으로 유출되어 지역 홍수 위험과 싱크홀 형성에 기여한다는 것을 발견했다.

메리아노 부교수는 “우리 모두는 개인적인 책임이 있지만, 나는 더 큰 차원에서도 정부가 관심을 갖기 시작해야 한다고 생각한다”라면서 “우리는 정부에 투입된 사람들이 실제로 우리의 자원을 관리하거나 잘못 관리하는 방식에 관여해야 한다”고 말한다.

메리아노 부교수는 “물 발자국(water footprint)을 줄이려는 사람들은 집에서 시작해서 그들의 지식을 공유해야 한다”고 강조한다.

“일단 무언가를 배우면, 그것을 전달하세요. 만약 당신이 다른 사람에게 말하고 그들이 변화를 만들고 그것에 대해 긍정적이고 낙관적이 되도록 동기를 부여한다면, 그것은 중요하다”라면서 “나는 그 눈덩이 효과를 깊이 믿는다. 당신은 그 추진력을 얻을 수 있다”고 덧붙였다.

메리아노 부교수는 예를 들어, “일상적인 물 부족으로 인해 극도로 빠른 샤워를 한 호주 출신과 채소를 씻어서 물을 식물에 다시 사용하는 것을 포함하여 학생들로부터 몇 가지 물 절약 습관을 배웠다”고 말한다. 

메리아노 부교수는 또한 그녀의 학생들 중 일부가 물이 자주 오염되는 나라에서 온 것에 주목하며, 그녀의 물 특권을 상기시킨다.

물 발자국(water footprint)을 줄이기 위한 단계

메리아노 부교수는 집 안팎에서 물을 절약하기 위해서는 다음과 같은 사항을 지켜야 한다고 강조한다.

- 변기, 온수기, 기타 배관의 누수나 떨어지는 물은 즉시 수리하고 수도꼭지는 반드시 잠그십시오.

- 샤워는 목욕보다 물을 덜 사용하지만 몸을 담가야 하는 경우 욕조를 끝까지 채우지 마세요.

- 기회가 생기면 물을 덜 사용하는 새 세탁기, 변기, 샤워기, 식기 세척기를 선택하십시오.

- 빗물받이로 흘러내리는 빗물을 모아 식물과 정원에 물을 줄 수 있습니다.

- 잔디밭은 덥지 않을 때 물을 주어 물이 증발하지 않도록 하고, 바람이 부는 날에는 물을 주지 마십시오.

- 풀잎을 더 오래 유지하는 것은 또한 뿌리를 보호할 수 있고 잔디에 물이 덜 필요하게 됩니다.

메리아노 부교수는 “한 단계 더 나아가고자 하는 사람들은 보존에 전념하는 자선 단체에 기부하는 것을 볼 수 있다”고 말한다. “당신도 자신을 줄 수 있습니다” 자원봉사에는 여러분의 시간, 지식 또는 기술을 제공하는 것이 포함될 수 있다.

메리아노 부교수의 경우, 교육자로서의 배경과 빌 & 멜린다 게이츠 재단(Bill and Melinda Gates Foundation)의 자금을 사용하여 사하라 사막 이남 아프리카의 대학에서 수자원 관리에 대한 졸업생을 훈련하는 석사 프로그램을 만들었다.

맨디 메리아노(Mandy Meriano) 부교수는 “모든 건강은 깨끗한 물에 달려 있다”라면서 “깨끗한 물 없이는 건강한 인구를 가질 수 없다”라고 강조한다.

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'Too comfortable in our own comfort': U of T expert on why we shouldn’t waste water
 

It’s common knowledge that reducing our carbon footprint is important, but what about our water footprint?

Showering, cooking, doing dishes and flushing toilets adds up fast, and Canadians use more than 215 litres each day. 

“We need to ask more questions about our water, where that water comes from and how it gets to us,” says Mandy Meriano, associate professor, teaching stream, in the department of physical and environmental sciences at the University of Toronto Scarborough.

“Sometimes I think we're a bit too comfortable in our own comfort.”

In Ontario, much of our water comes from the Great Lakes, which contain about 20 per cent of the world’s supply of fresh water found above ground.

Meriano says one important reason to conserve is the unnecessary wear it puts on the vast filtration and delivery systems that get potable water to your tap. It’s a labour-intensive process relying on infrastructure that will eventually need replacing and may include fossil fuel use for transportation. Just like tossing food in the trash, wasting water adds to the demand we place on the environment, Meriano says. 

It’s not just end users that are the issue. Meriano conducted a study in Pickering, Ont., that found when treated water was sent into distribution systems, as much as 14 per cent leaked out of water mains and into the ground, contributing to local flood risks and the formation of sink holes. 

“We all have an individual responsibility, but I think at a greater level, too, the government has to start paying attention,” she says. “We need to be engaged with how people that we put in government are actually managing, or mismanaging, our resources.”

Meriano says those looking to reduce their water footprint should start at home and share their knowledge.

“Once you learn something, pass it on. If you tell another person and you motivate them to make a change and be positive and upbeat about it, it's important,” she says. “I deeply believe in that snowball effect. You can gain that momentum.”

For example, she says she’s picked up some water-saving habits from her students -including one from Australia who took extremely quick showers due to routine water shortages and another who reused water from washing vegetables to water plants. She also notes that some of her students come from countries where water is frequently contaminated, reminding her of her water privilege.

Steps to reduce your water footprint

Meriano offers the following tips for saving water inside and outside the home:

- Fix leakages or dripping immediately from toilets, hot water heaters or other pipes and make sure to turn taps off all the way.

- Showers use less water than baths but if you need to take a soak, don’t fill the tub all the way.

- When opportunity arises, choose a new washing machine, toilet, showerhead or dishwasher that uses less water.

- Rainwater that flows down gutters can be collected and used to water plants and gardens.

- Water lawns when it’s not hot so water doesn’t evaporate, and don’t water them on windy days.

- Keeping blades of grass longer can also shelter the roots and cause lawns to need less water. 

Those looking to take it a step further can look at donating to charities dedicated to conservation, Meriano says, and remember “you can also give yourself.” Volunteering can include offering an organization your time, knowledge or skillset. 

In Meriano’s case, she used her background as an educator and funding from the Bill and Melinda Gates Foundation to put together a master’s program training graduates in water resources management at universities in sub-Saharan Africa. 

“All health is reliant and dependent on clean water,” she says. “You can't have healthy populations without having access to clean water.”

[출처=토론토대학(https://www.utoronto.ca/news/too-comfortable-our-own-comfort-u-t-expert-why-we-shouldn-t-waste-water) / 2023년 3월 30일]