서던워터(Southern Water)는 플라스틱 함유 물티슈 금지(banning wet wipes)에 대한 협의가 끝나가는 시점에서 플라스틱 오염을 줄이기 위한 영국 정부의 지속적인 노력을 지지한다고 밝혔다.

영국 정부는 지난 10월 14일(현지시각) 물 계획의 주요 조치로, 관로 막힘과 플라스틱 및 미세플라스틱 오염을 유발하는 플라스틱이 포함된 물티슈를 금지하기 위한 협의를 시작한다고 밝힌 바 있다. 플라스틱이 함유된 물티슈의 제조, 판매 및 공급에 대한 의견 수렴은 2023년 11월 25일(현지시각) 종료됐다.

서던워터는 올해 들어 2만80개의 이물질을 치웠고, 그 중 약 40%가 물티슈와 위생용품이었다. 물티슈와 제품은 다양한 위생 및 기타 목적으로 사용되지만 환경에 문제를 야기할 수 있다.

대부분의 물티슈는 물 속에서도 분해되지 않고 종종 관로 막힘을 유발한다. 기름, 물티슈는 오염과 홍수를 유발하는 하수관로 막힘의 주요 원인이다.

수용성으로 판매되는 물티슈는 하수관로에서 분해되지만 , 섬유나 플라스틱을 함유한 물티슈의 경우, 육지, 강, 바다에 오염될 위험이 있는 미세 플라스틱으로 서서히 분해된다.

앤 마리 맥도날드(Anne-Marie McDonald) 서던워터 운영 계획 및 개선 책임자는 "플라스틱을 함유한 물티슈 금지에 대한 정부의 협의를 환영한다. 물티슈 내 플라스틱은 환경을 오염시키고, 하수관로 막힘 및 수로를 오염시키고 있다"면서 "서던워터는 물티슈가 주요 요인인 하수관로 막힘을 해결하기 위해 서던워터 인력을 투입하고 있다. 물티슈는 하수관로와 폐수 처리장의 가장 큰 막힘 원인 중 하나입니다."

서던워터는 하수관로 물티슈를 식별하고 제거하기 위한 공정에 상당한 투자를 하고 있다. 최근 8개월 동안, 서던워터는 하수처리장의 선별 시스템에서 6천 톤 이상의 이물질을 제거했다. 이 중 상당 부분이 물티슈 및 기타 플라스틱 함유 제품이다.

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Southern Water backs Government’s consultation over banning wet wipes

Southern Water is backing the Government’s continued efforts to reduce plastics pollution – as a consultation on the ban of wet wipes comes to a close.

Views on the manufacture, sale and supply of wet wipes containing plastics can be provided until 25th November 2023.

We believe the ban of wet wipes will provide positive benefits for our natural environment and support consumers to make environmentally sustainable choices. 

So far this year Southern Water have cleared 20,080 blockages, of which nearly 40% were wet wipes and sanitary items. Wet wipes and moist wipe products, such as moist toilet tissue, are used for a range of hygiene and other purposes but can cause problems for the environment.  

Most wet wipes do not break down in water and are often disposed of incorrectly. Alongside fats, oils, grease, wet wipes are a frequent cause of sewer blockages, causing pollution and flooding. 

Wipes marketed as flushable, which are intended to breakdown in the sewer, often shed fibres or, for those containing plastics, slowly breakdown into microplastics risking pollution to land, rivers and the sea.  

Anne-Marie McDonald, Head of Operational Planning and Improvement at Southern Water, said, “We welcome the Government’s consultation on banning wet wipes containing plastic. The plastic in wet wipes is polluting our environment, blocks our sewers and contaminates our waterways. We employ teams across the Southeast to tackle blocked sewers, where wet wipes are a major factor. Wet wipes are one of the biggest causes of blockages in sewers and at wastewater treatment works.”

We invest significantly in and have processes in place to catch and remove wet wipes from the sewer and wastewater network. Over a recent eight-month period, we removed over 6,000 tonnes of debris from the screening systems at our wastewater treatment works. A large proportion of which was made of, or contained, wet wipes and other plastic containing items.

Our network protection teams work proactively across our region, demonstrating to customers and businesses first hand examples of the problems caused by flushing non-biodegradable items.

However, further Government intervention is needed to drive improvements through legislation - banning wet wipes containing plastics should be followed by legislation to reduce the plastic content of sanitary products and other items that are often flushed down toilets. Banning the sale of these products is an important step in supporting consumers, who want to make environmentally sustainable choices. 

[출처 = Southern Water(Southern Water backs Government’s consultation over banning wet wipes) / 11월 23일]

[번역 = 배민수 부장]