국제 자연보호협회(The Nature Conservancy, TNC)는 1월 31일(현지시각) 100만 에이커 규모의 미국 텍사스주(Texas) 토지와 수역을 보호하는 성과를 달성했다.

텍사스주가 급속한 성장과 발전을 거듭하는 가운데, 100만 에이커의 땅과 200마일 이상의 강·하천을 영구적으로 보호하는 것은 텍사스주의 건강을 위해 필수적이다.

국제 자연보호협회의 탄력적인 토지 네트워크(Network of Resilient Acreage)는 전체 면적이 샌안토니오(San Antonio)의 3배에 달하는 텍사스주 전역의 토지와 물, 야생동물을 보호한다. 국제 자연보호협회가 보호하는 100만 에이커 규모의 토지에는 37개의 자연보호구역 및 자산, 34개의 텍사스 주립공원과 국립공원, 약 50만 에이커에 달하는 가족 농장 및 목장이 포함된다. 

제프 프랑셀(Jeff Francell) 국제 자연보호협회 토지보호부 부국장은 "텍사스는 걸프 연안에서 데이비스 산맥, 동부 텍사스 삼림 지대에 이르기까지 다양한 풍경의 본거지"라며 "파트너와 협력해 텍사스주 토지와 천연자원을 보호해 왔고, 그 중 상당 부분이 현재 주립·국립 공원 시스템의 일부"라고 말했다.

1965년에 설립된 국제 자연보호협회의 텍사스 지점은 휴스턴에서 서쪽으로 60마일 떨어진 곳에 2천500에이커 이상의 토지를 매입해 애트워터 프레리 치킨 국립 야생동물 보호구역(Attwater Prairie Chicken National Wildlife Refuge)을 신설했다. 또한, 엔찬티드 록(Enchanted Rock State Natural Area), 빅벤드국립공원(Big Bend National Park), 사우스 파드레 아일랜드 주립공원(South Padre Island State Park), 파우더혼 야생동물 보호구역(Powderhorn Wildlife Management Area) 등 다양한 공원 및 보호구역 조성에 크게 기여해 왔다.

수잔 스콧(Suzanne Scott) 텍사스주 국장(Texas State Direcor)은 "생물의 다양성 증가와 수질·수량 개선과 같은 토지 보호가 가져오는 이익은 보호 경관을 훨씬 뛰어넘는다"며 "우리는 열정적인 개인 토지 소유자들과 협력해 큰 일을 성취할 것"이라고 밝혔다.

그는 이어 "100만 에이커의 론스타 땅(Lone Star Lands)을 보호하는 데 기여하게 돼 기쁘다"며 "토지의 95% 이상이 개인 소유인 텍사스주에서 토지를 보존하는 것은 매우 중요하고 지속적인 영향을 미치는 만큼, 우리는 토지 소유자, 파트너, 기부자와 함께 다음 100만 에이커를 확보하기 위해 노력하고 있다"고 덧붙였다.

데이비드 허니컷(David Honeycutt)은 국제 자연보호협회와 협력해 자신의 '데블스 리버(Devils River)' 목장에 366에이커 규모의 보호구역을 기부하고 그 재산을 영구적으로 보호하기 위해 노력했다.

허니컷은 "우리 목장의 지역권은 저 자신과 가족을 위해 보호할 뿐 아니라 데블스 강의 수질을 보호하는 데 중요한 역할을 했다"며 "국제 자연보호협회는 텍사스 보호 토지 100만 에이커의 약 절반을 보호하기 위한 성공적인 도구로서 보존 지역권을 전략적으로 사용했다"고 설명했다.

100만 에이커 중 43만4천 에이커는 토지 소유자, 목장주 및 농부와 함께 보존 지역권을 통해 보호될 예정이다.

이번 성과는 역사적인 것이지만, 텍사스주의 회복성과 번영을 보장하기 위해서는 훨씬 더 많은 보존 작업이 필요하다. 텍사스 A&M 천연자원연구소(Texas A&M Natural Resources Institute) 연구에 따르면, 텍사스 경관의 4%만이 현재 연방, 주, 민간 매커니즘에 따라 개발로부터 보호되고 있으며, 3%만이 공공 용도로 이용될 수 있다.

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The Nature Conservancy Protects 1 Million Acres of Land and Water in Texas

ㆍThanks to the help of partners and supporters, TNC has reached a major milestone for land protection in the Lone Star State.

January 31, 2024 | San Antonio, Texas

SAN ANTONIO, Texas--After 60 years of work in the Lone Star State, The Nature Conservancy in Texas (TNC) reached this significant conservation achievement at a time when land and water preservation is more urgent than ever: protecting 1 million acres of Texas lands. 

As Texas continues to rapidly grow and develop, one million acres of land and more than 200 miles of rivers and streams protected in perpetuity is a critical contribution to our state’s health.

TNC’s network of resilient acreage protects land, water, and wildlife across Texas with a combined area three times the size of San Antonio. The million acres protected by TNC include 37 nature preserves and properties, sizeable portions of 34 Texas state and national parks, and nearly a half-million acres of family farms and ranches. Texans of all ages enjoy these beaches and riversides to relax, to fish, hike, picnic and maybe catch a glimpse of a roadrunner or migrating monarch.

“Texas is home to an incredibly diverse landscape, from the Gulf Coast to the Davis Mountains to deep East Texas forestlands,” said Jeff Francell, associate director of land protection for TNC in Texas. “Working with private landowners and great partners, The Nature Conservancy has helped protect land and natural resources in all of those places, much of which is now part of our state and national park systems.”

In 1965, the newly formed Texas chapter of The Nature Conservancy purchased more than 2,500 acres 60 miles west of Houston (with another 800-plus acres added later) that eventually formed the Attwater Prairie Chicken National Wildlife Refuge. Since then, TNC has played major roles in the creation of iconic parks including Enchanted Rock State Natural Area, Big Bend National Park, South Padre Island State Park and Powderhorn Wildlife Management Area, among others.

“The stacked benefits that land protection and conservation bring, such as increased biodiversity and improved water quality and quantity, reach far beyond protected landscapes,” said Texas State Director Suzanne Scott. “We work with some of the smartest and most passionate private landowners to get big things done.”

David Honeycutt worked with TNC to donate a 366-acre conservation easement on his Devils River ranch to protect the property in perpetuity.  

“The easement on my ranch doesn’t just safeguard it for me and my family — the benefits have been critical to reducing fragmentation along the Devils River and helping to protect the water quality of this spring-fed oasis,” said Honeycutt. “Conservation restrictions are negotiated and have little or no impact on the quiet enjoyment of your property generationally. In fact, for a conservation buyer, an existing conservation easement can be a highly desirable attribute to a rural ranch property.”

“TNC has strategically used conservation easements as a very successful tool to protect nearly half of the 1 million acres of protected Texas land,” he added.

Out of the million acres, 434,000 acres have been protected through conservation easements with landowners, ranchers and farmers.

While this milestone is a monumental one, much more conservation work is needed to ensure our state’s resilience and prosperity. According to research from Texas A&M Natural Resources Institute, just 4% of the Texas landscape is currently protected from development under federal, state, local or private mechanisms and just 3% is accessible for public use.   

“In our state, where more than 95% of land is privately owned, the impact of conservation is critically important and has lasting effects,” Scott said. “We’re thrilled to have played a part in the protection of one million acres of Lone Star lands and are already working with landowners, partners, and donors on securing the next million acres.”

About The Nature Conservancy

The Nature Conservancy is a global conservation organization dedicated to conserving the lands and waters on which all life depends. Guided by science, we create innovative, on-the-ground solutions to our world’s toughest challenges so that nature and people can thrive together. We are tackling climate change, conserving lands, waters and oceans at an unprecedented scale, providing food and water sustainably and helping make cities more sustainable. Working in more than 70 countries and territories, we use a collaborative approach that engages local communities, governments, the private sector, and other partners.

[출처=국제 자연보호협회(The Nature Conservancy)(https://www.nature.org/en-us/newsroom/texas-million-acre-milestone/) / 2024년 1월 31일]

[번역 = 방호윤 기자]