하와이대학교 마노아 캠퍼스(University of Hawaiʻi at Mānoa) 연구팀은 수백만 톤에 달하는 해양 플라스틱 쓰레기를 수거하는 해양 로봇을 개발해 국제 정상회의에서 주목받았다.

매년 약 480만~1천270만 톤의 플라스틱이 바다로 유입된다. 이렇게 유입된 플라스틱 조각을 해양 생물이 섭취해 질식하거나 장기에 손상을 입을 수 있다. 또, 플라스틱 쓰레기는 독성 화학물질 등을 방출해 해양 생태계에 악영향을 미치고 있다.

연구진이 개발한 해양 로봇은 수백 톤에 달하는 플라스틱과 기타 폐기물을 제거할 수 있어 바다를 깨끗하게 유지하는데 크게 기여할 수 있다.

로봇은 주변 환경에 영향을 미치지 않고 미생물 샘플을 수집하며 수중 촬영을 하는 등 중요한 모니터링 및 연구 작업을 수행할 수 있다. 또한 산호초 회복, 해양 생물 행동, 기후변화가 해양에 미치는 영향을 포함해 해양 생태계를 더 잘 이해하기 위한 필수적인 데이터를 제공한다.

왕 티안(Tianlu Wang) 하와이대학교 기계 공학부 조교수는 지난 2월 6일 유엔(UN) 정보통신기술 비영리 전문기관인 국제전기통신연합(International Telecommunication Union, ITU)에서 “2030년까지 해양 생물 다양성을 기록, 이해, 보존하고 건강한 해양을 위한 목표를 향해 나아가는 해양 로봇의 잠재력을 통해 전 세계에 변화를 일으키는 데 도움이 되기를 바란다"며 "해양 관련 연구에 대한 우리의 강점과 미래 연구 비전을 공유했기 때문에 이 기회가 하와이대학교에도 도움이 되기를 바란다”고 전했다.

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Robot tech to clean oceans wows international summit

A new weapon in the battle against the millions of tons of plastic pollution in the ocean—underwater robots created by University of Hawaiʻi at Mānoa College of Engineering experts—captivated the attention at an international summit.

Each year, a staggering 4.8 to 12.7 million tons of plastic invades our seas. Plastic debris poses a severe threat to marine life since it may lead to the ingestion, suffocation and entanglement of hundreds of marine species, or release toxic chemicals that endanger nearby organisms. At the forefront of helping to clean up our climate, robots offer hope by removing hundreds of tons of plastics and other waste to keep the oceans clean.

Autonomous machines can perform vital monitoring and research tasks—gathering samples of microbial life and filming underwater without disturbing the delicate environment. They provide essential data to better understand marine ecosystems, including coral reef recovery from bleaching or cyclones, marine organism behaviors, and the impact of climate change on the ocean.

The Department of Mechanical Engineering’s newest faculty member, Assistant Professor Tianlu Wang, spoke to the International Telecommunication Union (ITU), the United Nations’ not-for-profit specialized agency for information and communication technology on February 6. The presentation was part of ITU’s Artificial Intelligence for Good Global Summit.

“I hope that my talk helped to inspire change around the world through the potential of new-generation bioinspired soft marine robots in documenting, understanding and preserving marine biodiversity and beyond, working towards the goals for healthy oceans by 2030,” Wang said. “I hope this opportunity can be beneficial to UH since I shared our strengths and ambitions in marine-relevant research and some of my future research vision here.”

[출처 = University of hawaiʻi(https://www.hawaii.edu/news/2024/02/06/robot-tech-to-clean-oceans/) / 2024년 2월 6일]

[번역 = 배민지 차장]