영국 링컨대학교(University of Lincoln)가 주도하는 29명의 빙상 전문가로 구성된 국제 연구팀은 남극과 그린란드의 빙상에 대해 더 명확한 이해를 얻음으로써 기후변화와 관련된 지구의 해수면 상승을 더 잘 예측할 수 있다는 연구 결과를 발표했다.

우리 시대의 가장 시급한 문제 중 하나인 기후변화는 해수면의 급격한 상승을 야기했다. 향후 해수면 상승의 정확한 예측을 위해서 지속적인 분석이 중요하다. 빙상의 변화하는 성질을 인식하는 것은 미래의 해수면 상승을 예측하는 중요한 요소다.

지구 해수면 상승의 65m에 해당하는 남극과 그린란드의 거대한 얼음 저장고인 빙상은 과거에 비교적 정적이고, 움직임이 느리고, 기후변화에 반응하는 속도가 느리다고 여겨졌다. 그러나 이 연구는 허리케인과 폭염의 빈도 및 강도가 기후에 따라 변하는 것과 유사한 방식으로, 이 거대한 빙하들이 기후가 따뜻해질 때 훨씬 더 빠르고 예상치 못한 방식으로 반응한다는 것으로 보여줬다.

지상 및 위성 관측, 기후 모델의 개발을 통해 갑작스러운 폭염과 대규모 폭풍이 빙상에 장기간 영향을 미칠 수 있음이 입증됐다. 이러한 기상 변동은 2023년 7월 그린란드 빙상이 녹는 것과 같은 극단적인 해빙 현상으로 이어지거나 2022년 남극 콩거 빙붕 붕괴와 같이 거의 하룻밤 사이에 빙붕을 사라지게 하는 원인으로 작용할 수 있다.

『네이처 리뷰 지구와 환경(Nature Reviews Earth & Environment)』에 게재된 이 연구는 향후 해수면 상승 예측의 불확실성을 줄이기 위해 빙상 행동 변화의 단기 및 장기 시간 척도를 모니터링해야 하는 필요성에 대해 논의한다.

또한 이 연구는 기후변화의 영향에 더 잘 대비하기 위해 해수면 상승 예측을 개선할 수 있음을 강조한다. 빙하 질량은 며칠에서 수천 년에 이르는 광범위한 기간에 걸쳐 단기적인 변동과 극단적인 사건에 영향을 받으며, 결과적으로 이에 대한 다양한 지식이 수집돼야 합니다.

에드워드 한나(Edward Hanna) 링컨대 기후과학 및 기상학과 교수가 이끄는 국제 다학제 연구진은 관측 데이터, 지질 기록 및 컴퓨터 모델 시뮬레이션 등에서 얻은 증거를 검토했다.

검토에서 두드러진 측면은 기후의 단기 변동이 증폭 '피드백' 효과를 가져올 수 있음을 나타내며, 이는 빙상이 이전에 이해된 것보다 기후변화에 더 민감하다는 것을 의미한다.

한나 교수는 “남극과 그린란드의 거대한 빙상이 지속적인 기후변화에 어떻게 반응하느냐는 향후 수십 년과 수세기 동안의 해수면 상승률을 결정하는 데 매우 중요하다"며 "빙상 질량 감소는 기후 온난화에 대한 단순한 균일한 반응이 아니라, 예를들어, 단기적인 극단적인 해빙 현상과 해안을 따라 발생하는 빙붕의 재앙적인 붕괴로 인해 더 많은 양의 얼음이 내륙에서 빠르게 분리될 수 있다"고 지적했다.

이어 "그러나 빙상 변동성의 패턴, 과정 그리고 수일에서 수천 년에 이르기까지 서로 다른 시간대에 미치는 영향은 잘 알려져 있지 않았다. 이러한 변동성을 설명하지 못하면 결과적으로 수십 년에 걸친 미래의 빙상 질량 감소에 대한 편향된 예측을 초래할 수 있다. 행동할 때는 지금이고, 협력을 통해 예측을 개선하는 것은 우리가 보다 지속 가능한 미래를 위한 길을 마련하는 데 도움이 될 것"이라고 강조했다.

이 연구는 과학계가 빙상 변동성에 대한 이해를 높일 수 있는 연구를 수행하는 것을 촉구한다. 과학자, 정책 입안자 및 이해관계자가 기후 및 해양 모니터링 시스템을 개선하고, 모델을 개선하며, 빙상 모델이 관찰된 변화를 정확하게 나타내도록 보다 긴밀하게 협력하는 것이 중요하다고 제안한다.

이번 연구는 세계기후연구프로그램(World Climate Research Programme)의 기후 및 빙권 프로젝트, 국제 북극 과학 위원회, 남극 연구 과학 위원회의 후원을 받았으며, 빙상 질량 균형 및 해수면 전문가 그룹 워크숍에 따른 협력의 결과였다.

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“Time to Act is Now”: New Study Could Improve Predictions on Rising Sea Levels

An innovative scientific study involving an international group of 29 ice-sheet experts, and led by the University of Lincoln, UK, has identified that global climate change-related rises in sea level could be better predicted by gaining a clearer understanding of the Antarctic and Greenland ice sheets.

An innovative scientific study involving an international group of 29 ice sheet experts, and led by the University of Lincoln, UK, has identified that global climate change-related rises in sea level could be better predicted by gaining a clearer understanding of the Antarctic and Greenland ice sheets.

As one of the most pressing issues of our time, climate change has caused significant rises in sea levels. Trying to accurately predict just how much they will rise in future is subject to ongoing analysis. A crucial factor in the projection of future sea level rise is the acknowledgement of the changing nature of the ice sheets.

It was previously thought that ice sheets, the gigantic stores of ice in Antarctica and Greenland which lock up sea water, equivalent to an increase of 65 metres of global sea level rise, were relatively static, slow-moving, and slow to respond to climate change. However, the paper illustrates that these huge glaciers respond in far quicker and unexpected ways as the climate warms, in a similar way that the frequency and intensity of hurricanes and heatwaves changes with the climate.

Ground and satellite observations, and the development of climate models demonstrate that sudden heatwaves and large storms can have long-lasting effects on the ice sheets. This weather fluctuation can lead to extreme melt events, such as the Greenland ice sheet melt in July 2023, or cause ice shelves to disappear almost overnight, as with the Antarctica Conger Ice Shelf collapse in 2022.

Published in the Nature journal, Nature Reviews Earth & Environment, the research discusses the demand to monitor short- and long-term timescales of changes in ice sheet behaviour, to reduce uncertainty in future sea level rise projections.

The study highlights that predictions of sea level rise could be refined, to better prepare for the impacts of climate change. Glacial masses are subject to short-term fluctuations and extreme events across a wide range of timescales, from days to thousands of years, and as a result diverse knowledge should be gathered.

The international team of interdisciplinary scientists, led by Edward Hanna, Professor of Climate Science and Meteorology at the University of Lincoln, undertook a review of evidence gained from observational data, geological records, and computer model simulations.

A prominent aspect of the review indicates that short-term fluctuations in climate could have an amplification ‘feedback’ effect, meaning that ice sheets are more sensitive to climate change than previously understood.

Edward Hanna, Professor of Climate Science and Meteorology at the University of Lincoln, said: “How the giant ice sheets of Antarctica and Greenland respond to ongoing climate change is crucial for determining the rate of sea-level rise over the next few decades and centuries.

“Ice sheet mass loss is not a simple uniform response to climate warming but is punctuated, for example, by short-term (typically several days) extreme melting events and by the catastrophic break-up of ice shelves along the coast which can occur rapidly unplugging much larger amounts of ice from further inland.

“However, the patterns, processes and impacts of ice sheet variability on different timescales from days through to millennia are not well understood. Failing to account for such variability can in turn result in biased projections of multi-decadal future ice sheet mass loss. The time to act is now, and improving projections through collaborative efforts will help us pave the way for a more sustainable future.”

This review serves as a call to action, urging the scientific community to prioritise research efforts that will enhance the understanding of ice sheet variability. It is crucial that scientists, policymakers, and stakeholders collaborate more closely to improve climate and ocean monitoring systems, refine models, and ensure that ice sheet models accurately represent the observed changes, the research suggests.

The research was sponsored by the World Climate Research Programme’s Climate and Cryosphere project, the International Arctic Science Committee, and the Scientific Committee on Antarctic Research, and resulted from a collaboration following an Ice Sheet Mass Balance and Sea Level expert group workshop.

The paper is available to read online: https://rdcu.be/dx8WI.

[출처 = 링컨대학교(University of Lincoln)(https://news.lincoln.ac.uk/2024/02/08/time-to-act-is-now-new-study-could-improve-predictions-on-rising-sea-levels/) / 2024년 2월 8일]

[변역 = 배민지 차장]