산업통상자원부(장관 안덕근)는 2월 22일 오전, 서울 광화문 HJ 비즈니스센터에서 한국에너지공단, 에너지경제연구원, 대한상공회의소 관계자 등이 참석한 가운데 ‘IEA-한국 에너지 효율 학술회의(콘퍼런스)’를 개최했다고 밝혔다.

이번 학술회의는 2023년 10월 IEA에서 발간한 ‘Energy Efficiency 2023’의 대표 저자인 니콜라스 하워스(Nicholas Howarth) 에너지 효율 분석전문가(analyst)의 방한을 계기로, 국내외 에너지 효율 관련 이슈를 공유하고 정부-IEA 간 협력 확대 방안을 논의하기 위해 마련되었다. Nicholas Howarth 분석전문가는 ‘Energy Efficiency 2023’의 주요 내용을 소개하면서, 2022년 전 세계 에너지 효율은 전년보다 2% 개선되었으며 특히 한국의 경우 강력한 효율화 정책 추진을 통해 전 세계 평균보다 2배 높은 4% 개선율을 기록했다고 평가했다. 한편, 2023년에는 에너지 수요가 이전 보다 빠르게 증가*하면서 전 세계 에너지 효율 개선율이 1.3%에 그쳤다고 언급하고, COP28에서 합의한 ’30년 효율개선 글로벌 목표 이행을 위해서는 히트펌프와 같은 고효율 기기 보급을 확산하고, 전기차·소형차 비중 확대, 건물 냉·난방 에너지 소비 감소 및 조명 효율기준 강화 등 화석연료 사용을 줄이기 위한 정부의 역할이 중요하다고 강조하였다. 

이어서, 국내 에너지 효율 정책 소개(한국에너지공단), 국내 산업부문 에너지 효율 향상 비용효과성 분석(에너지경제연구원), 2024 기후산업 국제박람회 협력 방안(한국에너지공단), 대한상공회의소-IEA 협력 프로젝트 추진 방안 (대한상공회의소)에 대한 발표 및 참석자 간 논의가 진행되었다.

김현철 에너지효율과장은 “무탄소 에너지(CFE) 이니셔티브 확산, 2030 NDC 및 COP28 이행 등 한국과 IEA 간 협력 수요는 앞으로 더욱 증가할 것”이라고 전망하면서, “IEA 출범 50주년을 맞아 국제행사 개최, 공동연구 추진 등 IEA와의 협력관계를 강화하고 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.