영국 런던 소재 퀸 메리 대학교(Queen Mary University of London) 연구진이 서섹스 대학교(University of Sussex), 환경청(Environment Agency), 내셔널 트러스트(National Trust), 재야생화 브리튼(Rewilding Britain), 야생 조류 및 습지 트러스트(Wildfowl and Wetlands Trust)와 공동으로 수행한 연구에서 홍수 및 가뭄을 개선할 수 있는 재야생화(Rewilding)의 가능성을 밝혀냈다.

재야생화는 자연이 자생력 있는 생태계를 대규모로 회복하는 것으로, 자연 과정과 사라진 종들을 복원해 서식지를 형성할 수 있도록 돕는다.

NERC/ESRC 생물다양성 경제학 종합 증거 프로그램(NERC/ESRC Synthesising Evidence in Economics of Biodiversity Programme)을 통해 UKRI(UK Research and Innovation)의 자금을 지원받은 이 연구는 홍수와 가뭄을 완화하는 데 있어 야생 복원의 효능을 평가하는 것을 목표로 하는 100개 이상의 연구 결과를 종합했다.

이번 연구의 주요 결과는 자연이 복원된 지형을 통해 물의 이동을 직접 조사하는 연구는 아직 드물지만 유사한 유형의 토지 피복 변화를 평가하는 것은 가치 있는 지표를 제공한다는 것을 보여준다. 또한 재야생화가 저유량 상황에 미치는 영향이 더 복잡하고 제한된 연구로 인해 주의가 필요하지만 홍수 규모를 감소시킬 수 있음을 시사한다.

런던 퀸메리대학교 자연지리학과 교수이자 '수문학적 극단을 완화하는 재야생화의 역할: 증거 상태'의 주요 저자 중 한 명인 젬마 하비(Gemma Harvey)는 재야생화 경관에서 물의 이동에 대한 변화하는 동식물 군집의 결합된 영향력을 고려하는 것의 중요성을 강조했다. 하비 교수는 "재야생화는 같은 위치에서 상호 작용하는 여러 생태계 변화를 주도하며, 향후 연구는 이러한 복잡성을 설명해야 한다"고 말했다.

또한 이 연구는 저지대 온대 재야생화 프로젝트에서 자연 식생 재생의 특징인 관목 서식지를 연구하는 데 있어 주목할 만한 격차를 확인했으며, 따라서 수문학적 반응을 이해하는 데 있어 기존 연구의 예측 능력을 제한했다.

홍수와 가뭄으로 인한 경제적 비용은 매우 커 매년 상당한 정부 지원을 필요로 한다. 재야생화를 포함한 자연 기반 솔루션은 이러한 문제를 보다 비용 효율적으로 해결하는 동시에 생물 다양성을 높이고, 지역사회에 사회적, 문화적 혜택을 제공할 수 있는 방법을 제공한다.

이 연구는 홍수와 가뭄을 모두 고려할 때 하천 유역의 물 흐름에 대한 야생 복원이 미치는 영향에 대한 지속적인 모니터링과 분석의 시급한 필요성을 강조한다. 이러한 노력은 홍수 및 가뭄 회복력을 강화하기 위한 정보에 입각한 의사 결정과 야생 복원 계획의 효과적인 실행에 매우 중요하다.

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New Study Highlights Rewilding's Role in Tackling Flood and Drought Challenges

A comprehensive review of evidence led by researchers at Queen Mary University of London, in collaboration with the University of Sussex, Environment Agency, National Trust, Rewilding Britain, and Wildfowl and Wetlands Trust, has shed light on the potential of rewilding to enhance flood and drought resilience.

Rewilding is the large-scale restoration of ecosystems to the point where nature is allowed to take care of itself. It seeks to reinstate natural processes and, where appropriate, missing species, thereby enabling them to shape the landscape and habitats within.

Funded by UKRI through the NERC/ESRC Synthesising Evidence in Economics of Biodiversity Programme, the research synthesised outcomes from over 100 published studies, aiming to assess the efficacy of rewilding in mitigating floods and droughts.

Key findings from the study reveal that while research directly exploring the movement of water through rewilded landscapes remains sparse, assessing similar types of land cover change provides valuable indicators. The evidence suggests that rewilding could lead to reduced flood magnitudes, although the impacts on low flow situations are more complex and warrant caution due to limited studies.

Professor Gemma Harvey, Professor of Physical Geography at Queen Mary University of London, and one of the lead authors of “The role of rewilding in mitigating hydrological extremes: State of the evidence”, emphasised the importance of considering the combined influence of changing animal and plant communities on water movement in rewilded landscapes. She noted, "Rewilding drives multiple interacting ecosystem changes in the same location, and future research must account for this complexity."

Furthermore, the research identified a notable gap in studying scrubland habitats, which are characteristic of natural vegetation regeneration in lowland temperate rewilding projects, therefore limiting the predictive capacity of existing studies in understanding hydrological responses.

The economic costs of floods and droughts are substantial, requiring significant government funding annually. Nature-based solutions, including rewilding, offer a promising avenue to address these challenges more cost-effectively while simultaneously enhancing biodiversity and providing social and cultural benefits to communities.

The study underscores the pressing need for ongoing monitoring and analysis of rewilding's impact on water flows in river catchments, considering both floods and droughts. Such efforts are crucial for informed decision-making and effective implementation of rewilding initiatives to bolster flood and drought resilience.

Find out more and read the full research paper here: https://wires.onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1002/wat2.1710

Gemma Harvey has also written a blog piece for 'Wildlife and Countryside Link' with Stewart Clarke, National Specialist for Freshwater & Catchments at the National Trust, where they discuss new research reviewing the evidence for the role of rewilding in helping to build flood and drought resilience.

[출처 =퀸 메리 대학교(Queen Mary University of London) (https://www.qmul.ac.uk/media/news/2024/hss/new-study-highlights-rewildings-role-in-tackling-flood-and-drought-challenges.html) / 2024년 2월 26일]

[번역 = 배민지 차장]