바이든 행정부는 콜로라도 수계의 안정성과 지속 가능성을 보호하고 서부 지역의 물안보를 강화하기 위한 노력의 중요한 이정표를 발표했다.

바이든 대통령의 '인베스팅 인 아메리카(Investing in America)' 아젠다에 의해 역사적인 물절약이 가능해짐에 따라, 바이든 행정부는 콜로라도 수계의 저수지가 물공급과 전력 생산을 위협할 수 있는 임계 수위로 떨어질 수 있는 즉각적인 가능성을 방지했다. 기록적인 물보존 투자와 수문 개선으로 미드호(Lake Mead)의 수위는 1천75피트로, 2021년 5월 1천73피트 이후 최고 수위를 기록했다.

내무부(Department of the Interior) 연방국토개발국(Bureau of Reclamation)은 지속적인 가뭄과 기후 위기의 영향을 해결하기 위해 글렌 캐년(Glen Canyon)과 후버 댐의 단기 운영에 대한 현재의 중간 운영 지침을 갱신하기 최종 '보완 환경 영향 성명(SEIS)'을 발표했다.

SIES는 바이든 행정부가 콜로라도 유역 7개 주와 협력해 확보한 역사적이고 합의에 기반한 제안을 반영하며, 이는 현재 지침이 만료되는 2026년 말까지 최소 300만 에이커 피트의 물절약으로 이어질 것으로 예상된다.

이러한 물사용 감소의 일환으로, 미 행정부는 캘리포니아의 물기업이 2026년까지 미드호의 최대 39만9천153에이커 피트의 물을 보존하기로 약속하는 세 개의 새로운 보존 이행 협약을 발표했다. 바이든 행정부는 또한 콜로라도 강 시스템 물을 보존하기 위해 멕시코와 함께 추가적인 진전을 발표했다.

로라 다니엘 데이비스(Laura Daniel-Davis) 내무부 차관 대행은 "바이든 대통령은 지역 사회에 투자하고, 기후 회복탄력성을 강화하고, 미국의 천연 자원과 문화 자원을 보호하기로 미국 국민들에게 약속했다. 콜로라도 수계의 안정성을 보호하기 위한 우리의 공동 노력은 그 약속을 지키기 위한 중대한 노력을 반영한다"면서 "이 소중한 자원과 그것에 의존하는 지역 사회를 보호하기 위한 오늘의 역사적인 행동은 물을 보존하고, 물사용의 효율성을 높이고, 기존의 사회 기반 시설을 개선하기 위한 중요한 프로젝트에 자금을 지원하는 대통령의 인베스팅 인 아메리카 아젠다에 의해 가능하다. 미국의 단기적인 노력에 대한 이 장을 마무리하면서, 미국은 여전히 눈 앞에 놓여 있는 도전들을 어떻게 해결할지에 대해 눈을 크게 뜨고 미래를 바라보고 있다"고 말했다.

카밀 칼림림 투톤(Camille Calimlim Touton) 연방국토개발국 국장은 "연방국토개발국은 유역 주지사 대표들, 30개 유역 부족들, 물관리자들, 농부들과 관개업자들, 지방 자치 단체들, 전력 계약자들, 비정부 단체들, 그리고 다른 파트너들과 이해 관계자들을 포함한 유역 전역의 파트너들에게 이 과정을 통해 전례 없는 수준의 협력에 감사한다"면서 "연방국토개발국이 앞으로 나아갈 때, 대통령의 인베스팅 인 아메리카 아젠다의 역사적인 투자에 힘입어, 연방국토개발국은 콜로라도 강 유역의 다음 시대를 이끄는 데 도움이 되는 장기적인 도구와 전략을 확실히 갖추도록 협력할 것"이라고 말했다.

2026년까지 글렌 캐년과 후버 댐 운영, 시스템 무결성, 공중 보건 및 안전을 보호하기 위해 현재 임시 지침이 만료되는 2023년 4월 SEIS 초안이 발표됐다. 2026년 말까지 최소 300만 에이커 피트의 용수를 보존하기 위한 조치를 약속한 역사적 합의 기반 제안에 따라 연방국토개발국은 새로운 제안을 고려할 수 있도록 SEIS 초안을 일시적으로 철회했다. 연방국토개발국은 이 제안을 완전히 분석하기 위한 프로세스의 일환으로 2023년 10월 SEIS 수정 초안을 발표했다.

SIES는 2026년 말까지 최소 300만 에이커 피트의 용수를 보존할 것이며, 이후 12개월 동안 저수지의 수위가 3천500피트 아래로 예상될 경우 파월호(Lake Powell)의 방류을 600만 에이커까지 줄일 것으로 예상된다.

유역의 보존량을 기록하고 수문학을 개선하려는 노력의 결과 2026년까지 임계 수위 아래로 떨어질 가능성이 파월호에서 8%, 미드호에서 4%로 감소했다. 그러나 이러한 저수지의 수위는 역사적으로 낮은 상태로 남아 있으며 지역 사회에 대한 지속적인 물공급을 보장하고 콜로라도 수계의 장기적인 지속 가능성을 보호하기 위해 장기적인 보존 조치가 여전히 필요하다.

바이든 대통령의 인베스팅 인 아메리카 아젠다는 단기적인 물절약을 늘리고, 장기적인 시스템 효율성을 구축하며, 콜로라도 수계의 저수지가 물공급과 전력 생산을 위협할 수 있는 심각한 낮은 수위로 떨어지는 것을 방지하기 위한 노력에 필수적이다. 

연방국토개발국은 다음과 같은 계약을 포함해 미드호의 물을 보존할 세 가지 새로운 시스템 보존 이행 계약을 캘리포니아에서 발표했다

- 바드 워터 디스트릭트(Bard Water District), 메트로폴리탄 워터 디스트릭트(Metropolitan Water District)와 협력: 이 계약은 2026년까지 최대 1만8천90에이커 피트의 물보존 약속.
- 코체벨라 워터 디스트릭트(Coachella Valley Water District): 이 계약은 2026년까지 최대 3만 에이커 피트의 물보존 약속.
- 팔로 베르데 몽리구역(Palo Verde Irrigation District), 메트로폴리탄 워터 디스트릭트와 협력: 이 계약은 2026년까지 최대 35만1천63에이커 피트의 물보존 약속.

캘리포니아와 애리조나 전역의 총 24개 물보존 협정은 2026년까지 최대 158만 에이커 피트 물을 보존할 것으로 예상되며, 전체적으로 서부 전역의 역사적인 가뭄을 해결하기 위해 46억 달러를 제공하는 「인플레이션 감소법」에서 최대 6억7천20만 달러를 투자한다. 연방국토개발국은 개발 중인 추가 보존 협정에 대해 지역 파트너와 계속 협력하고 있다.

「초당적인프라법」을 통해 연방국토개발국은 또한 정수 및 재이용, 물 저장 및 운송, 담수화 및 댐 안전을 포함한 물인프 프로젝트에 5년간 83억 달러를 추가로 투자하고 있다.

이 법이 제정된 후, 내무부는 131개의 노후화된 인프라 프로젝트에 8억2천500만 달러, 3억7천700만 달러에서 231개의 WaterSMART 보조금, 12개의 물저장 및 운송 프로젝트에 3억8천200만 달러, 6억9천800만 달러에서 7개의 농촌 물프로젝트에 6억9천800만 달러를 포함한 425개의 프로젝트에 29억 달러 이상을 지원했다.

또한 국제경계수역위원회(International Boundary and Water Commission)와 연방국토개발국은 멕시코가 2026년까지 시행할 추가적인 물절약 조치에 대해 멕시코와 상호보완적인 노력을 주도하고 있다. 연방국토개발국은 이 유역의 미래를 위한 장단기 계획 과정에서 필수적인 부분으로서 멕시코와 양자간 협력을 계속하고 있다.

[원문보기]

Biden-Harris Administration Announces Major Milestone to Protect Short-Term Stability of Colorado River Basin

President Biden’s Investing in America agenda has led to record water savings, helped stave off immediate collapse of Colorado River system
Interior Department continues long-term planning with robust input from Basin States, Tribes and other parties  

The Biden-Harris administration today announced a significant milestone in its efforts to protect the stability and sustainability of the Colorado River System and strengthen water security in the West. With historic water conservation enabled by President Biden’s Investing in America agenda, the Administration has staved off the immediate possibility of the Colorado River System’s reservoirs from falling to critically low elevations that would threaten water deliveries and power production. Due to record conservation investments as well as improved hydrology, Lake Mead levels today, at elevation 1075 feet, are the highest since May 2021, when they were at 1073 feet. 

Today, the Department of the Interior’s Bureau of Reclamation released a final Supplemental Environmental Impact Statement (SEIS) in the ongoing, collaborative effort to update the current interim operating guidelines for the near-term operation of Glen Canyon and Hoover Dams to address the ongoing drought and impacts from the climate crisis. The identified preferred alternative reflects a historic, consensus-based proposal – secured by the Biden-Harris administration in partnership with the seven Colorado Basin states – that will lead to at least 3 million acre-feet (maf) of system water conservation savings through the end of 2026, when the current guidelines expire.  

As part of these water use reductions, the Department today also announced three new System Conservation Implementation Agreements that will commit water entities in California to conserve up to 399,153 acre-feet water in Lake Mead through 2026. The Department also announced additional progress with the Republic of Mexico to conserve Colorado River System water.  

"President Biden made a promise to the American people to invest in communities, bolster climate resiliency, and protect our nation’s natural and cultural resources – and our collective efforts to protect the stability of the Colorado River System reflect significant efforts to uphold that promise,” said Acting Deputy Secretary Laura Daniel-Davis. “Today’s historic action to protect this precious resource and the communities that rely on it is made entirely possible by the President’s Investing in America agenda, which is funding crucial projects to conserve water, increase the efficiency of water use, and upgrade existing infrastructure. As we close out this chapter on our short-term efforts, we look toward the future with eyes wide open on how to solve for the challenges that still lie ahead.”  

“The Biden-Harris administration has been working to bring every tool and every resource to bear as we seek to both minimize the impacts of drought and develop a long-term plan to facilitate conservation and economic growth,” said Principal Deputy Assistant Secretary for Water and Science Michael Brain. "This Administration has held strong to its commitment to work with states, Tribes and communities throughout the West to find consensus solutions in the face of climate change and sustained drought. We will continue to prioritize these key values as we move forward in our long-term planning efforts."  

"Reclamation is grateful to our partners across the Basin – including the Basin states Governor’s Representatives, the 30 Basin Tribes, water managers, farmers and irrigators, municipalities, power contractors, non-governmental organizations, and other partners and stakeholders – for their unprecedented level of collaboration throughout this process,” said Reclamation Commissioner Camille Calimlim Touton. “As we move forward, supported by historic investments from the President’s Investing in America agenda, we will continue working collaboratively to ensure we have long-term tools and strategies in place to help guide the next era of the Colorado River Basin.” 

“Today’s milestone is the result of strong leadership from the Department of the Interior, complemented by a whole-of-government effort to harness funding and resources from the President’s Investing in America agenda, and steadfast engagement from Colorado River Basin states, Tribes, and water users,” said White House Council on Environmental Quality Chair Brenda Mallory. “The Biden-Harris Administration will continue building partnerships and deploying historic resources to build a more resilient future for the West.” 

Final SEIS Reflects Months of Collaboration with Basin States, Tribes, Other Parties  

In order to protect Glen Canyon and Hoover Dam operations, system integrity, and public health and safety through 2026 – at which point the current interim guidelines expire – an initial draft SEIS was released in April 2023. Following a historic consensus-based proposal – which committed to measures to conserve at least 3 maf of system water through the end of 2026 – Reclamation temporarily withdrew the draft SEIS to allow for consideration of the new proposal. The bureau released a revised draft SEIS in October 2023 as part of the process to fully analyze this proposal.  

The preferred alternative will conserve at least 3 maf of system water through the end of 2026 and allows for reducing releases from Lake Powell down to 6 maf if the reservoir is projected below 3,500 feet over the subsequent 12 months. This would be implemented across a range of elevations in Lake Mead and would be in addition to the already existing 2007 Interim Guidelines shortages and contributions under the Lower Basin Drought Contingency Plan. The Record of Decision is anticipated in the coming weeks. Today’s announcement is the result of robust discussion with all parties across the Basin – including 27 nation-to-nation consultations with Tribes across the region. 

The results of updated SEIS modeling indicate that the risk of reaching critical elevations at Lake Powell and Lake Mead has been reduced substantially. As a result of the commitment to record volumes of conservation in the Basin and improved hydrology, the chance of falling below critical elevations was reduced to eight percent at Lake Powell and four percent at Lake Mead through 2026. However, elevations in these reservoirs remain historically low, and long-term conservation measures will still be necessary to ensure continued water delivery to communities and to protect the long-term sustainability of the Colorado River System. 

Historic Funding from President Biden’s Investing in America Agenda 

President Biden’s Investing in America agenda is integral to the efforts to increase near-term water conservation, build long term system efficiency, and prevent the Colorado River System’s reservoirs from falling to critically low elevations which would threaten water deliveries and power production. Because of this funding, conservation efforts have already benefited the system this year. 

Reclamation today announced three new System Conservation Implementation Agreements in California that will conserve water in Lake Mead, including agreements with:  

- Bard Water District, in cooperation with Metropolitan Water District: This agreement commits up to 18,090 acre-feet of conserved water through 2026;  

- Coachella Valley Water District: This agreement commits up to 30,000 acre-feet of conserved water through 2026; 

- Palo Verde Irrigation District, in cooperation with Metropolitan Water District: This agreement commits up to 351,063 acre-feet of conserved water through 2026; 

In total, 24 conservation agreements across California and Arizona are expected to conserve up to 1.58 maf of water through 2026, with an investment of up to $670.2 million from the Inflation Reduction Act, which overall provides $4.6 billion to address the historic drought across the West. Reclamation continues to work with local partners on addition conservation agreements under development. 

Through the Bipartisan Infrastructure Law, Reclamation is also investing another $8.3 billion over five years for water infrastructure projects, including water purification and reuse, water storage and conveyance, desalination and dam safety. Since the Law’s signing, the Department has provided more than $2.9 billion to fund 425 projects, including $825 million for 131 aging infrastructure projects; $377 million to 231 WaterSMART grants; $382 million for 12 water storage and conveyance projects; and $698 million to seven rural water projects. 

In addition, the International Boundary and Water Commission and Reclamation are leading a complementary effort with the Republic of Mexico on additional water savings measures Mexico will implement through 2026. We continue to work bilaterally and cooperatively with Mexico as an integral part of our short and long-term planning processes for the future of this Basin.

Long-Term Planning Continues with Robust Collaboration 

The short-term SEIS process is separate from the ongoing long-term efforts to protect the Colorado River Basin starting in 2027. The post-2026 process currently underway is working to develop new guidelines that will replace the 2007 Colorado River Interim Guidelines for Lower Basin Shortages and the Coordinated Operations for Lake Powell and Lake Mead, which are set to expire at the end of 2026. 

The post-2026 process is a multi-year effort that will identify a range of alternatives and ultimately determine operations for Lake Powell and Lake Mead and other water management actions for decades into the future. Using the best-available science, Reclamation will develop a draft environmental impact statement (EIS) that will analyze how future operational guidelines and strategies can be sufficiently robust and adaptive to withstand a broad range of hydrological conditions and ultimately provide greater stability to water users and the public throughout the Colorado River Basin. 

The completed draft EIS is anticipated by the end of 2024 and will include a public comment period. Reclamation anticipates a final EIS will be available in late 2025, followed by a Record of Decision in early 2026. 

As part of Reclamation’s robust and transparent process to gather feedback, the bureau has held several virtual public webinars and continues to engage Basin parties via stakeholder briefings; the formation of a new Federal-Tribes-States working group; two meetings of the Integrated Technical Education Workgroup; and individual communications. 

[출처 = Department of the Interior(Biden-Harris Administration Announces Major Milestone to Protect Short-Term Stability of Colorado River Basin | U.S. Department of the Interior (doi.gov)) / 3월 5일]

[번역 = 배민수 부장]