미국 환경보호청(EPA)은 성공적인 '미국의 하·폐수 접근 격차 해소 지역사회 이니셔티브(closing america’s wastewater access gap community initiative, 이하 이니셔티브)'를 미국 시골 지역 150개 지역사회로 확장한다고 발표했다. 이 이니셔티브는 이미 웨스트 버지니아의 맥도웰(McDowell) 카운티와 롤리(Raleigh) 카운티에 서비스를 제공하고 있다. 

미국 농무부(USDA)와 협력으로 시작된 이니셔티브는 연방 하·폐수 자금에 접근하는 데 기술적인 도움을 제공하기 위해 미국 전역의 서비스가 부족한 지역사회와 협력하고 있다. 이 프로그램은 「초당적인프라법」을 통한 역사적인 자금 지원과 함께 바이든 대통령의 '환경 정의(environmental justice)' 아젠다를 발전시키고 수천 명의 미국인이 번성하는 데 필요한 하·폐수 인프라에 접근할 수 있도록 도울 것이다.

아담 오르티즈(Adam Ortiz) EPA 미드-애틀랜틱(Mid-Atlantic) 지역 관리자는 "맥도웰 카운티와 롤리 카운티에서 처리되지 않은 하·폐수가 환경과 공중 보건에 미치는 영향을 눈으로 직접 보았다"면서 "이 지역사회의 사람들은 현대 하·폐수처리를 통한 보호를 받을 자격이 있다. 이 이니셔티브는 EPA가 바이든 행정부 아래에서 웨스트 버지니아에 투자한 5억 달러의 일부다"라고 말했다.

미국의 약 200만 명의 사람들이 그들의 집에서 적절한 하·폐수 인프라와 안전하고 믿을 수 있는 식수 없이 살고 있습니다. 더 많은 사람들이 효과적이지 않고 사람들의 건강을 위험에 빠뜨리는 하·폐수 인프라와 함께 살고 있다. 지금까지 미국의 하·폐수 접근 격차 해소 지역사회 이니셔티브는 지역사회에 하· 폐수 인프라에 대한 저렴한 옵션을 식별하는 데 도움을 주는 무료 기술 지원을 제공했다. 

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EPA Expands Wastewater Infrastructure Program, Invites Rural Communities To Apply for Assistance

The U.S. Environmental Protection Agency (EPA) announced the expansion of its successful Closing America’s Wastewater Access Gap Community Initiative to 150 communities across Rural America. The program is already serving McDowell and Raleigh Counties in West Virginia and the agency invites rural communities across the region to apply. 

Originally launched in partnership with the U.S. Department of Agriculture (USDA), the Closing America’s Wastewater Access Gap Community Initiative partners with underserved communities across the country to provide technical assistance on accessing federal wastewater funding. This program, along with historic funding through the Bipartisan Infrastructure Law, will advance President Biden’s environmental justice agenda and help thousands of Americans access the wastewater infrastructure they need to thrive.

“I’ve been on the ground in McDowell County and Raleigh County, and I’ve seen firsthand the environmental and public health impacts of untreated wastewater,” said EPA Mid-Atlantic Regional Administrator Adam Ortiz. “The people in these communities deserve the protection that modern wastewater treatment can provide. This initiative is part of the more than half a billion dollars that EPA has invested in West Virginia under the Biden-Harris Administration.”

In McDowell County, the McDowell County Public Service District will continue to work with partners to identify and pursue funding for wastewater treatment alternatives for the communities of Keystone and Northfork. In Raleigh County, the Crab Orchard-MacArthur Public Service District is exploring affordable wastewater treatment options for the unincorporated communities of Rhodell and Amigo. 

An estimated two million people in the U.S. live without adequate wastewater infrastructure and safe and reliable drinking water in their homes. Many more live with wastewater infrastructure that is ineffective and puts people’s health at risk. To date, the Closing America’s Wastewater Access Gap initiative provided communities with no-cost technical assistance that helps identify affordable options for wastewater infrastructure. For example, technical assistance providers help the community conduct assessments of the community’s specific needs and submit applications for wastewater funding.

[출처 = EPA(EPA Expands Wastewater Infrastructure Program, Invites Rural Communities To Apply for Assistance | US EPA) / 3월 12일]

[번역 = 배민수 부장]