“물산업 분야 디지털 전환, 선택 아닌 필수”

이미 전 세계 인구의 40%에 영향을 미치고 있는 기후변화와 물부족은 시급히 해결해야 할 과제이다. 특히 미래의 물산업 기술은 데이터에서 가치를 추출하고 정보를 비즈니스 인텔리전스로 바꾸는 디지털 전환에 달려 있다.

최근 발표한 『2022년의 물기술 동향 : 미래의 유틸리티 재정의(Water Technology Trends 2022 : redefining the utilities of the future)』 보고서에 따르면, △AMI(지능형 검침인프라) △디지털 트윈 △지능형 자산관리 △GIS(지리정보시스템) △AI(인공지능) △5G(5세대 이동통신) 등 6가지 기술이 2022년은 물론 향후 몇 년 동안 물기술을 이끌 것이라고 예상했다. 

이드리카(Idrica)의 물산업 기술 발전을 위한 디지털 변환 전문가들은 “이러한 세계적인 추세는 물산업에 혁명을 일으킬 수 있는 혁신적인 사용사례를 가져올 것”이라고 보고서에서 밝혔다.

① AMI(Advanced Metering Infrastructure ; 지능형 검침인프라)

데이터가 가장 가치 있는 자산인 세계에서 AMI는 산출할 수 있는 정보의 양을 고려할 때 매우 중요하다. 이 인프라는 업계의 다른 IoT(사물인터넷) 시스템에 비해 배치된 센서 수가 많기 때문에 모든 비즈니스 프로세스를 개선하고 유틸리티 기업(공공수도사업자)과 소비자가 더 나은 결정을 내리는 데 도움이 된다.

② 디지털 트윈(Digital Twins)

물리적인 사물과 컴퓨터에 동일하게 표현되는 가상모델인 ‘디지털 트윈’은 작동 방식을 시뮬레이션하는 급수시스템의 가상 복사본으로 정의되며, 시스템의 전체적인 관점과 실제 시나리오와 가상 시나리오를 시뮬레이션 할 수 있는 능력 덕분에 더 나은 결정을 내리는 데 도움이 된다. 따라서 유틸리티 기업들은 이전에 발생 여부와 관계없이 운영에 영향을 미치는 모든 상황에 대한 네트워크의 응답을 예상할 수 있으므로 서로 다른 시나리오를 평가하는 데 도움이 된다.

③ 지능형 자산관리(Intelligent Asset Management) 

최근 몇 년 동안 선도적인 수도시설들은 정수 및 급수 공정에 지능형 자산관리를 구축하고 있다. 기반시설에 센서를 배치하고 마이크로 계량(micro-metering), GIS 및 SCADA(원격감시제어)와 같은 다른 기술을 구현한 결과, 유틸리티는 이용 가능한 정보의 양이 계속 증가하고 있다. 이와 같은 맥락에서 지능형 자산관리는 더 나은 의사결정을 내리기 위해 모든 데이터를 통합하고 정리한다. 이러한 이유로 물산업은 효율 극대화를 궁극적인 목표로 지능형 자산관리를 추가하여 비용과 에너지 소비를 줄임으로써 상당한 경제적·환경적 이익을 가져오고 있다.

④ GIS(Geographical Information Systems ; 지리정보시스템) 

GIS는 유틸리티 기업들이 비즈니스 프로세스를 개선하기 위해 데이터에서 가치를 추출할 수 있도록 돕는 필수적인 도구가 되었다. 이러한 시스템을 통해 지속적으로 증가하는 정보 흐름을 통합하고 나타낼 수 있는데, 실제로 지리공간 콘텐츠가 있는 모든 데이터는 GIS로 나타낼 수 있다. 이를 통해 유틸리티 기업들은 위치의 가치와 정보를 하나의 툴(tool)로 모아서 중앙에서 관리할 수 있으며, 조치를 안내하고 문제를 해결하는 데 필수적인 정보를 제공할 수 있다. 이는 수도시설이 인프라에 미치는 변화를 모니터링하기 위해서는 필수이다.

⑤ AI(Artificial Intelligence ; 인공지능) 

AI는 수자원의 지속가능한 관리를 제공하는 데 도움을 준다. 인공지능(AI) 내에서 머신러닝(ML)은 업계에서 큰 잠재력을 가지고 있다. 주요 장점 중 하나는 수동으로 관리하는 데 비용이 많이 드는 프로세스를 자동화한다는 것이다. 이를 뒷받침하는 인프라 덕분에 빠른 속도로 계산되는 결과의 정확도가 향상된다. 

따라서 유틸리티 기업들은 인프라에서 어떤 일이 일어나고 있는지에 대한 실시간 정보를 가지고 있기 때문에 더 나은 결정을 내릴 수 있다. 물에도 적용되고 있는 AI 분야에는 음성·시각 인식 시스템, 전문가 시스템, 자연어 처리(NLP), 로봇 등이 있다.

⑥ 5G(Fifth Generation Mobile Communications ; 5세대 이동통신)

5G는 단순히 새로운 커뮤니케이션 세대가 아니라 이전에 불가능했던 새로운 비즈니스 기회를 열어준다. 세계적인 유틸리티 기업들은 더 큰 물공급 및 에너지 효율을 달성하기 위한 수단으로서 수도시설의 공정을 변화시키고 있다. 짧은 대기 시간과 수백만 개의 장치를 연결할 수 있는 능력 덕분에 5G는 유틸리티의 주요 동맹이 될 수 있다. 이용 가능한 기술의 범위는 디지털 변환 정도에 관계없이 모든 수도시설에 이익이 된다.

이드리카(Idrica)의 제이미 바르바 세비야노(Jaime Barba Sevillano) CEO는 “이드리카가 최근 발간한 『물기술 동향 2022 : 미래의 유틸리티 재정의』 보고서에서 정의 및 설명하고 되새기는 6가지 기술은 물산업의 디지털 전환이 더 이상 선택이 아니라 21세기 전세계 소비자들이 요구하는 양질의 수도 서비스를 제공하기 위해 따라야 할 길이다”라고 강조했다.

이드리카(Idrica)의 전문 연구진이 진단한 올해는 물론 향후 몇 년 동안 글로벌 물산업을 이끌 6가지 기술들을 2회에 걸쳐 게재한다.

[정리 = 배철민 편집국장 겸 글로벌물산업정보센터장]

[출처 = 이드리카(https://www.idrica.com/blog/six-water-technology-trends-for-2022/) / 2022년 1월 19일자 보도자료]

[『워터저널』 2022년 3월호에 게재]